在《论语•为政》中，孔子说：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。孔子说的三十而立，有不同解释。

1、孔子说“三十而立”，“立”的是：三十岁就掌握了一定学问，遇事能发表独立见解。

2、“三十而立”的解释应该是，经过十五年的阅历时间，到三十岁已经形成了自己的一套标准，行为和说话已经变得稳妥起来。

3、对于孔子“三十而立”，应该是立言、立德、立行。要做事先做人，所以想“三十而立”立业，先把人做好。

4、指男人到了30岁就该有自己的事业，

实际上，孔子认为，“三十而立”不是要成家立业，而是要“立于礼”。

《论语.泰伯》记载：

子曰：“兴于《诗》,立于礼，成于乐。”

意思是，人的修养应该始于用诗歌（学习《诗经》）来抒发自己的意志，用“礼”实现人的自立，最后在音乐的教育熏陶下实现最高人格的养成。

这里他提出了从事教育的三方面内容：诗、礼、乐，而且指出了这三者的不同作用。孔子要求学生不仅要讲个人的修养，而且要有全面、广泛的知识和技能。

为什么要立“礼”？

这个要从周朝的礼乐制度讲起。

相传周朝的礼乐制度是周公制定的。周公制礼作乐，规定了吉礼（祭礼）、凶礼（丧礼）、军礼（行军，出征）、宾礼（朝觐，互聘）、嘉礼（婚宴，加冠）等，使贵贱有差、尊卑有别、长幼有序，实行所谓“刑不上大夫，礼不下庶人”。

子曰：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”——《论语•季氏》

孔子说：“世道清明，那么制作礼乐和发令征伐的权力都出自天子。世道混乱，那么制作礼乐和发令征伐的权力都出自诸侯。”

到春秋后期，周朝的制度开始松动，出现了“礼崩乐坏”的局面。一些卿大夫在夺取国君权力的同时，不但僭用诸侯之礼，甚至僭用天子之礼。

子曰：“八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍也。”——《论语•八佾》

孔子谈到季氏，说：“他用六十四人在自己的庭院中奏乐舞蹈，这样的事他都忍心去做，还有什么事情不可狠心做出来呢？”

八佾：行列的意思。古时一佾8人，八佾就是64人。

据《周礼》规定，只有周天子才可以使用八佾（64人）的舞蹈阵容，诸侯为六佾（48人），卿大夫为四佾（32人），士用二佾（16人）。天子的舞用“八俏”，当时季孙氏用“八佾舞于庭”，排场跟周天子一样，所以孔子斥责说：“是可忍也，孰不可忍也！”

按礼，天子祭祖唱《雍》诗来撤除祭品，这时鲁的三家都“以《雍》撤”，孔子认为这种事不该出于“三家之堂”。按礼，只有天子可以“旅”（祭祀）于泰山，这时季孙氏“旅于泰山”，孔子又指责他不懂礼（《论语•八佾篇》）。卿大夫这样“僭礼”，实质上就是夺取政治权力的一种表现。

春秋末期，奴隶制社会处于土崩瓦解、礼崩乐坏的过程中，违反周礼、犯上作乱的事情不断发生，这是封建制代替奴隶制过程中的必然表现。季孙氏用八佾舞于庭院，是典型的破坏周礼的事件。对此，孔子表现出极大的愤慨，“是可忍孰不可忍”一句，反映了孔子对此事的基本态度。

孔子生活的春秋时代，是一个社会极为混乱的时代。旧的秩序已经被破坏，新的秩序还未建立起来。孔子一生的志向就是建立一个理想的秩序。

“立于礼”，恢复周礼，实际上就是孔子的志向。

“郁郁乎文哉，吾从周。”——《论语•八佾篇》

所谓“周礼”，就是西周统治者制定的一整套经济、政治制度和道德规范、礼节仪式等。

为了维护“礼”，孔子提出了“正名”的主张，这是孔子学说的中心问题。

正名，是按照周礼的制度辨正名分，校正等级秩序，使“名实相符”。孔子提出的“正名”主张，实质是维护西周时的等级名分制度，这体现了孔子政治思想中保守一面。

孔子认为，春秋是混乱的时代，要恢复社会秩序，必须恢复周礼，恢复周礼的根本方法就是实行“仁”。

所以，孔子所说的“三十而立”，不是成家立业，而是“立于礼”。