京师大学堂创办于1898年7月3日，是中国近代第一所国立大学，依据是清光绪颁布《明定国是诏》，诏书：京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办”，而且《奏拟京师大学堂章程》也是受到光绪批准的。

1912年5月4日，京师大学堂更名为北京大学，即冠“国立”，是中国历史上第一所冠名“国立”的大学。只是大清很快灭亡了。随之北京大学的地位也从最顶级大学变成比较一般的国立大学

老北大的校园

老北京大学可不是现在的燕园，而是在北京市东城区沙滩北街（今五四大街）29号，为北大老校舍之一，原名“京师大学堂”在故宫博物院北侧的景山公园东边，五四路北侧，中国美术馆的西边。

燕京大学

燕京大学，是20世纪初创办的大学，不是公立大学，，属于带有欧美教会背景的大学，北京这样的大学还有北京协和医学院，北京师范大学（辅仁大学）等。

燕京大学也是近代中国规模最大、质量最好、环境最优美的大学之一，创办于1919年，当时美国驻华大使司/徒/雷/登任校长，曾与美国哈佛大学合作成立哈佛燕京学社，在国内外名声大震，

当时燕京大学毕业生等同于哈佛大学毕业。

燕园由美国建筑师H.K.Murphy负责校园规划设计，墨菲虽然是个美国人，但是他的的设计理念很好，设计很合体现中国古典建筑的风格：

山水相依，湖岛相伴，红墙灰瓦，雕梁画栋。实在是伟大的建筑设计作品，而不像中国某些大学校园，弄个和白宫差不多的建筑，一个字：俗。

当时的办学经费表可以看得出来，燕京大学作为实力大学，经费比北京大学多近50%。是私立大学经费最多，实力最强的大学，而且燕京大学可以免试上哈佛大学研究生的。

而北京大学在国立大学里面经费在8名之外，实力当时其实一般般。

燕京大学被直接拆分，文理科基本并入了北京大学，北京大学直接占了燕京大学校园。算是燕京大学的继承者。

那么还有一个北平大学是怎么回事呢？当年经费比北京大学和燕京大学都多呢。

国立北平大学，是民国时期南京教育部设立的大学组合体，由隶属于一个校名的五个学院构成，分别为：医学院、农学院、工学院、法商学院、女子文理学院。而且是一个十分松散的组合体，原不是一个学校，也不在一个地方，是一个时期，隶属于一个校名的几个学院。合并了国立九校为：北京大学、北京师范大学、北京法政大学、北京农业大学、北京女子师范大学、北京医科大学、北京工业大学、北京女子大学、北京艺术专门学校。对比前文提到的1927年北京高校的名单，可以发现，合并的这九所学校，前八所都属于国立大学。

1929年，仅有北京大学、北平师范大学相继恢复，而其他的国立七校并没有得到恢复，而是以北平大学的名称继续存在。

抗战后，北平大学搬迁至陕西，北京大学清华大学搬迁至云南，伴随着抗战的胜利，北京大学、清华大学、北平师范大学等学校纷纷回到北平复校，但是北平大学并没有能够复校。北平大学的大部分师生都留在了西北地区，成为后来西北大学、西北师范大学、西北工业大学、西北医学院、西北农业大学等学校的建校基础。