溧阳距离孟郊的故乡德清并不算远，来到溧阳任职，孟郊命人将母亲接到身边奉养。一天晚上，母亲借着如豆灯光，为儿子一针一线地缝补衣服。此情此景，触动了孟郊心弦。他想起，当年寒窗苦读时，母亲默默陪伴在自己身边；科举落榜后，心灰意冷，母亲反复鼓励他振作奋起；每次远游之前，母亲总为自己缝补衣裳，针脚缝得格外细密，游子才能早早归来；离开家乡时，母亲将自己送到村口，反复叮嘱在外面要小心谨慎，早日平安归来…… 往事涌上心头，千古名作从诗人笔下流淌而出：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖”。

《游子吟》语言简练平淡，没有雕饰，但感情真挚深切，在清新流畅中流露诗味的浓郁醇美，千百年来引发无数人共鸣。宋代刘辰翁评之为“诗之尤不朽者”；清代贺黄公将《游子吟》与韩愈的《拘幽操》并列为“全唐第一”。 谁言寸草心，报得三春晖，历朝历代的中国人从《游子吟》中感受到母爱的无私和伟大，树立回报父母的责任感。《游子吟》的影响力甚至扩散到海外，联合国教科文组织将《游子吟》列为向世界各国中学生推荐的优秀文学作品，让这首歌颂母爱的佳作在更广阔的空间内传播。

在溧阳，孝亲尊老的传统千年传承。2015年，“孟郊与游子吟的故事”入选第四批江苏省级非物质文化遗产名录。多座以“游子吟”为主题的大型雕塑树立在溧阳的市民广场和旅游景区，向市民和游客讲述孟郊和溧阳的渊源。在《游子吟》的诞生地南渡镇，孟郊诗中所寄寓的孝亲感恩文化，融进学校特色课程，成为对孩子开展感恩教育的生动教材。

溧阳市文明办负责人告诉记者，溧阳人崇德向善，孝老爱亲，诠释着《游子吟》体现的慈孝传统。在溧阳市竹箦镇前马村，九旬老人陈西马30多年如一日，无微不至地悉心照料年过百岁的老岳母，使老人度过幸福晚年；钱家社区居委会党支部*兼主任杨建琴一个人扛起十几口的大家庭，独自照顾久病的外祖母、祖母和婆婆，被人誉为 “久病床前有孝媳”。而在溧阳民间，像陈西马、杨建琴这样的孝星还有很多，他们用真挚无私的孝心，回报长辈如同春晖般的关爱。