太阳系有八大行星,从内测向外数第六位就是土星了。土星是太阳系里质量仅次于木星的气态巨行星。但同时它的密度比水还低,是一颗质量很轻的行星。比如,把土星放到一个足够盛下它的水池里,会发现它可以浮在水面。
然而提到土星,就不得不提众所周知的巨大土星环了,它基本称得上是土星的代名词了。那么土星环是怎么形成的,半径大小又能让人惊异到何种程度呢?
本篇文章笔者就这个疑问为调查中心,相继展开一系列疑问,有兴趣的读者一定要来看看!
土星环究竟是什么?
作为土星代名词的土星环,究竟从何而来?
土星自身体积之庞大,在地球可以裸眼观测,但可惜的是土星周围的环状是裸眼观测不到的。
调查表明,其主要成分中水和冰粒子占了99.9%,其余还包含了托林和硅元素。(注:托林是甲烷,乙烷等简单结构有机化合物在紫外线照射下形成的共合分子)构成主环的粒子,小到微米(μm)大到10m以上。
最初人类发现土星环的时候,只能通过观测知道它的形状像一个环状物。但如今随着科学的发展我们已经能很明确的认知土星环的性质。
接下来我来说说土星环的观测史吧。
土星环的观测历史
首次观测到土星环的是著名的伽利略(Galileo Galilei),他于1610年用望眼镜捕捉到了土星环。但由于受限于当时望眼镜的性能,他并没能够正确的认识“环”的性质。
他在写给科西莫二世·德·美第奇(Cosimo II de'Medici)的信中提到,“土星是三个星体的结合体”也就是说伽利略认为观测到的“环”是星体。看来即使是提出了“日心说”的学者也很难正确的观测宇宙呢。