7200年前,沈阳的先民们创造出新乐文化。
战国时期,燕国名将秦开在此屯兵戍边,设有辽东郡。
秦至汉初,沈阳属辽东郡。西汉设候城县。
公元4世纪初至唐初,一度为高句丽族割据统治。
唐贞观十九年(645)设盖州,其后属安东都护府管辖地。
唐后至明以前,为诸个少数民族政权统治:五代至北宋时期为辽地,辽神册六年(921),设沈州并建城;后为金统治地,金末沈州城毁于兵火;元中统三年(1262)重设沈州,元贞二年(1296),改沈州为沈阳路,重筑土城,这是历史上第一次以“沈阳”为地名的称谓。
明洪武十九年(1386)设立沈阳中卫(又称“沈阳卫”)、左卫和右卫,沈阳中卫一直保留至明末。