清朝，作为中国最后一个封建王朝，正因这个朝代的存在，使得今人得以一窥封建王朝的真实面貌，从诗歌绘画，到织造文学，这个时代保留着之前各朝代的特色以外，也融入了属于自己的特色，使得这个朝代的很多艺术都是有着其特殊的味道，而这份味道，除了体现在这些高雅艺术之上，也体现在宫廷筵宴之上。

清朝的宫廷筵宴，无论是在菜肴还是在筵席礼仪之上，都属于既保留了封建王朝几千年的传统的同时又增加了自己本民族饮食文化进去，造就了不一样的清宫筵宴形式，尤其是清朝的宫廷筵宴礼仪更是如此，可以说是十分的繁杂，但是却独具特色。

清朝的宫廷筵宴如果要追溯源头的话，那应当要追溯到努尔哈赤时期，当时的努尔哈赤建立了女真族，并且在1616年的时候建立了政权，这便是“后金国”。

民以食为天，士兵们也不例外，食物是犒劳士兵们最好的奖赏，连年征战的胜利使得军中经常会举行一些庆功宴，用以犒劳士兵稳定军心。除此之外，还有不少的其他部落的人前来投诚，面对这样的情况，努尔哈赤必然是要举办筵席的，而且越盛大越好，以此达到让更多部落前来投诚的目的。

这个时候的女真族的经济并不算发达，甚至可以说有点短缺，因而这样的筵席可以说是十分的简陋，根本比不上之后的宫廷筵宴，对于这些刀尖舔血的人来说，有肉就已经是最高规格的奖励。

除了筵席简陋之外，这时候的宴会也没有什么规矩可言，大家围坐在炕上，各自吃喝，没有等级区分。但即便如此，这样的宴会和后世奢侈且规矩繁多的宫廷筵宴的本质也是没有什么差别的——其主要目的还是为了笼络人心，巩固政权的稳定。

如果说努尔哈赤时期，清朝的筵宴已经有了一个雏形， 那么皇太极时期，清朝的宫廷筵宴礼制才开始了真正的形成。1636年，皇太极继位，原本的“后金”也变为了我们更加熟悉的“大清”，女真族也改了名字变成了“满洲”，也就是现在的满族，在皇太极手中，一个封建国家的各个制度开始逐渐的建立并且完善，其中就包括了宫廷筵宴礼制。

1636年正月，皇太极便举办了清朝第一次正式的宫廷筵宴，这次举办在祭天大典之后的筵宴也有着祭天大典同等的威严——人们不能再像以前一样围坐在一起无大小尊卑之分了，皇太极作为皇，作为最尊贵的人物，独自一张桌子，坐北朝南，而其他的王公贵族们根据品阶依此落座。而筵席也不再像之前一样简陋，而是十分的丰富，除却山珍野味外还有许多精致糕点、水果等等。自此后，清宫的宫廷筵宴制度开始了逐渐完善的过程。

清朝入关之后，除了思想之上受到了中原汉文化的影响以外，饮食也受到了不小的影响，甚至于宫廷筵宴都有了所谓的汉席和满席之分，而到了清朝乾隆时期，宫廷筵宴的制度已经达到了一个鼎盛的时期，除了先前的三大节宴以外，还增加了很多不同的宴会。