天安门是中国近代史的见证者，目睹了中国最后一个封建王朝衰落的悲凉，还见证了新中国发生的一切重大事件。1988年1月1日，这座神圣、神秘的建筑第一次对公众开放……
世人都知道，北京是中国的首都，位于市中心的天安门广场是北京的心脏。自1949年10月1日举行开国大典以来，天安门广场便成了新中国庆典活动的重要场所。在那高耸的城楼之上，明清两朝宫廷的隐密，共和国60多年的曲折经历，许多重大历史事件都印刻在这座世界第一大广场上。
01 “东边掌生，西边掌死”：昔日天安门外同时上演“金榜题名”和“秋后问斩”
明永乐十五年（公元1417年），皇城的正门——承天门建成。这是后来的天安门的前身。在如今天安门的南面，当年还有一座大明门。满清入主中原后，改称为“大清门”。明清之际，此门又称“吉门”。意思是只准进喜，不准出丧。就算是皇帝也只有在娶正宫皇后时，大红喜轿才准经过此门进宫，称为“进喜”。
在大清门（大明门）里是著名的千步廊。长安左（东）、右（西）门和东、西千步廊各有不同功用。东千步廊和长安左门，是举行“金榜题名”之所。
明清之时，科举制度盛行。科举有乡试、会试、殿试3种，每3年举行一次。乡试考中者称为举人。会试在京城举行，进京应考的举人首先要集中在大清门内东侧千步廊朝房，考中者为贡士。取得贡士资格者，才能进宫参加殿试。殿试由皇帝亲自主持，皇帝亲自出题，获得前10名的考卷，皇帝还要亲自过目，考中的被赐予进士。列第一甲前3名者，分别称为“状元”、“榜眼”、“探花”。
殿试两天后，皇帝在太和殿上传呼考中进士的姓名，叫“传胪”。考取的进士身着公服，头戴三枝九叶冠，恭立于天安门前听候传呼。“传胪”唱名后，进士与王公百官一起进太和殿分列左右，肃立恭听宣读考取进士姓名、名次。这就是“金殿传胪”。
考中的进士被皇帝召见后，礼部官员捧着皇帝钦定的“黄榜”，从御道出午门，把黄榜放在龙亭里，在鼓乐仪仗的簇拥下抬出天安门，出长安左门外，张挂在临时搭起“龙棚”里（今南池子南口迤西红墙处），由名列榜首的新科状元率诸进士看榜。
一旦传胪后黄榜上名字高中，则犹如“鲤鱼跃龙门”，化鱼为龙。所以人们又称长安左门为“龙门”。
而与之相反，长安右门和西千步廊，则是明清两朝审判犯人的阴森场所，一年一度的“秋审”和“朝审”都是在这里举行。那些被朱笔勾决的犯人，一般到该年的冬至清晨，被押到宣武门外的菜市口刑场行刑。犯人由长安右门提解进广场，悲伤哭泣，如进虎口。所以人们又称长安右门为“虎门”。
由于长安左门与长安右门担当着不同的使命，故北京人常用“东边掌生，西边掌死”的俗语来描述当时广场东西两门的不同。
02 “承天”更名“天安”揭秘：求得统治“长治久安”
天安门始建公元1417年，建成于1420年（明永乐十八年），因完全仿建于南京的承天门，故亦命名为承天门。初建时，承天门只是一座黄瓦飞檐三层楼阁、四面透风的5座木牌坊，正中挂有“承天之门”的匾额，以示“承天启运”、“受命于天”之意，被视为皇朝承天命和敬天之首地。
1457年（明英宗天顺元年）7月，承天门城楼遭雷击起火被毁。1465年（成化元年）3月，明宪宗下旨重修。重建后的承天门城楼由原来东西5间扩大为9间，牌坊式也改建成宫殿式，基本上具有了现在天安门的形制和规模。
1644年（崇祯十七年），李自成率领农民起义军攻占京城。当时城内并无抵抗战斗，不过李自成的大顺军在城内“追赃助饷”造成了一些混乱，一个多月后撤退时又曾纵火，承天门就此毁于火中。
1644年，清军得吴三桂之助，从山海关入关，定鼎中原。据史*载，顺治帝进入北京时，承天门只剩下了光秃秃的5个城门洞，上半部的城楼已荡然无存。1651年（清顺治八年），顺治帝下令重修承天门，并于建成后正式命名为“天安门”。
清代统治者特别注重“安”与“和”的策略，以求得统治的“长治久安”。“承天门”更名为“天安门”，既涵盖了“承天启运”的命名意旨，又纳入了“安邦治国、国泰民安”的思想，还有皇城的“地安门”、“东安门”、“西安门”3个门，都突出了一个“安”字，以示外安内和。
天安门城楼上，东西各建有3间黄瓦红墙、红窗的小房子，它们是守护天安门城楼护军的住房。其守军将士担负着眺望和守护城楼的重任。
天安门是明清两代皇帝举行重要活动的场所之一，其中最为盛大的典礼就是“金凤颁诏”。颁诏仪式的高潮是在天安门。天安门被视为皇朝承天命和敬民意的首地。銮仪卫、校尉将香亭、龙亭置于天安门城楼正中，奉诏官行一跪三叩礼，将诏书捧到宣诏台黄案上。文武百官分成两队来到金水桥南面，面向天安门站着。宣诏官登台，西向站立，先满文后汉文，宣读诏书。这时，只见天安门下金水桥南，文武百官和耆老按官位序列，依次面北而行三跪九叩礼。
读完诏书，由奉诏官把诏书卷起，放在一个镀金四周雕刻云状的圆木盘内，名为“朵云”，来到城楼雉口的正中的“金凤”前，将诏书用彩绳悬系，金凤口衔诏书徐徐而下，以示天子帝王之命令由金凤凰乘云朵自天而降人间，史称“金凤颁诏”。
天安门城楼最后一次“金凤颁诏”，是1912年2月12日（清宣统三年十二月二十五日）宣统帝所颁布的退位诏书。清廷的退位，使天安门从此结束了皇家建筑的历史。
03 迎接开国大典城楼清理几卡车鸽子粪
1949年北平和平解放，2月3日入城式结束后，北平军管会下设的文化接管委员会，从国民党北平政府手中，接收了天安门，交接的手续是一把锈蚀的铁锁头。
刚解放时，北平城市里有不少地方，垃圾已经堆成了山，天安门广场也不例外。有资料记载，天安门前垃圾堆足有3层楼高，仅留存在天安门城楼上的野鸽子粪，后来清理时就装了几大卡车。
天安门广场的大清理，是在《人民日报》公布了天安门前将开辟为广场、北京将定为共和国首都的消息之后进行的。6,000多名学生自愿来到天安门广场进行义务劳动，经过连续奋战，最终使天安门广场有了崭新的模样。
1949年7月，中共中央召开专门会议，研究开国大典的筹备工作，对届时天安门广场的布置制定了具体方案，并责成中央办公厅负责实施。
天安门广场整修工程主要包括5项：
（1）开辟一个能容纳16万人的大广场，清除广场内的障碍物，平整碾压出5.4万平方米的广场；
（2）修缮天安门城楼作为开国大典的主席台，清除楼顶上的杂草，粉刷城楼和广场四周的红墙；
（3）修建一座电力控制的大旗杆，供大典升旗使用；
（4）修补天安门前、东、西3座门之间的沥青石渣路面1,626平方米，供大典阅兵、游行队伍通过；
（5）美化环境，种树、种草绿化工程。修整工程务必于9月底前全部竣工。
由于天安门广场修整的第一期工程顺利完成。1949年10月1日下午3点钟，开国大典如期举行。
04 今日天安门城楼：1969年秘密重建
天安门作为明、清两代皇宫的正门，曾是封建王朝权力的象征。新中国成立后，天安门又因在历次大型庆典活动中作为主席台而名扬四海，并进而成为了首都北京的代表性建筑和新中国的象征。因此，凡是来到北京的中外游人，无一不想一睹其庄严雄伟之风采。
1952年，北京市第四届第一次各界人民代表大会，决定较全面地修缮天安门城楼。这是自1690年（清康熙二十九年）之后，在长达260年以来的第一次大规模的修缮工程，主要对破损的门窗和个别已经腐朽的梁木进行了更换，对屋顶梁桥和天花藻井的彩绘重新进行了彩画。
在这次修缮过程中，工人们竟然在城楼西边的木梁上，发现了3发没有爆炸的炮弹，而弹壳上还隐约可见几个英文字母。这3发炮弹是八国联军侵略中国的历史罪证，使人不由地回想起我国近代史上屈辱的往事。
1956年，北京市政府又对天安门城楼东北翼角及劈裂、脱样的角梁进行了翻修，并且接长了城台栏杆扶手。为确保天安门的绝对安全，有关部门还在天安门顶部四周安装了避雷设施。
在60年代初的一次检修中，技术人员发现城楼大厅里靠近*座位的那根12米高的巨柱，已经空了近10米。中央派人进行了详细的调查，结果又发现，天安门城楼因长期失修，建筑结构已严重坏损变形，加之市内过度采汲地下水和城楼自身重量，主体已严重下沉，虽经多次维修加固，但未能彻底解决问题。结论是：问题很严重，天安门城楼应该重新翻建。
1966年3月的邢台地震，波及天安门，使天安门城楼的结构严重损坏、变形，已有260多年没有进行大修补的天安门，危在旦夕，有塌垮的可能。政府组织力量对城楼内的五架梁、西山花踏脚木、划架柱进行了加固，将部分倾斜的梁柱等构件增加了铁箍。
考虑到保护天安门城楼这一历史古迹的需要，也为了确保党和国家*在节日庆典时的安全，1969年国务院决定，拆除旧天安门城楼，在原址按原规模和原建筑形式重新修建，建筑材料全部更换新的。
重建天安门城楼方案经周总理亲自批准后，于1969年12月15日开工。中共中央和国务院组成了有总参、北京卫戍区、北京市革委会等有关部门参加的“天安门城楼重建领导小组”。
北京的冬天本是不适合进行建筑的季节，水泥在寒风中往往没有使用便会凝结。当时选择这个时候动工，是因为明年“五一”节要照惯例在城楼上举行庆祝活动，国家*都要登临，不得不抓紧时间施工。。整个工程是在极端秘密的情况下进行，施工队伍都是军事化管理。所有参与这项工程的人员不得透露内情，对家人也要守口如瓶。
重建天安门城楼工程，自1969年12月15日正式开工，到1970年4月7日竣工，整个工期112天。这项工程仅琉璃瓦就制作了近100种规格，10万余件，10层作业，油漆彩绘，磨砖对缝，都是当时高水平的技术活。重建的天安门城楼，完全保留了她原有的外形、尺寸和结构布局，并按9级抗震能力设防。除重建城楼外，还有东西卷棚和城台加高、女儿墙减薄、标语板更换、电梯安装等附属工程，同时还增设了供电照明、上下水、热力暖气、电话、电视广播、新闻摄影等现代化设施。据统计，有全国21个省市的216个部门参与，施工高峰时用工达2,700多人，此次重建的施工速度之快，质量之高，举世罕见。
