公元1542年十月二十一日夜，明朝发生了一件亘古未闻的奇闻。当日，明朝第11位皇帝朱厚熜正在翊坤宫熟睡，突然觉得有人死死按住自己。朱厚熜大惊，睁开眼一看，有七八个宫女分别按住自己的头、胸膛、手臂和腿脚，然后另一个宫女用一条花绳套住自己的脖子。

朱厚熜这时已经反应过来，这几个宫女是要勒死自己！

大明皇城之内，皇帝御榻之上，竟然有宫女组团要谋*皇帝，简直不可想象。

朱厚熜正要喊叫，嘴巴已经被布团塞住，他拼命挣扎，可对方人太多，朱厚熜没想到自己当了二十多年皇帝，最终会死在这群婢女之手。可是，接下来“意外”发生了，宫女们太过紧张，手忙脚乱间把绳子打成死结，竟然勒不死床上的皇帝，宫女们大急，只得取下簪子来刺皇帝。正在这时，有个宫女害怕，偷偷告诉了方皇后，后者带人赶来，将她们全部制服。

这就是著名的“壬寅宫变”。宫变中被刺*的皇帝朱厚熜，也就是明世宗，因年号为嘉靖，后世常称之为嘉靖帝。

《明史·世宗本纪》对这件事记载的非常简单：

冬十月丁酉，宫人谋逆伏诛。

嘉靖时期，有一位太医叫许绅，在《明史·许绅传》中记载的比较详细：

二十年，宫婢杨金英等谋逆，以帛缢帝，气已绝。绅急调峻药下之，辰时下药，未时忽作声，去紫血数升，遂能言，又数剂而愈。

原来，谋逆的宫女之首叫杨金英。她们刺*皇帝，离成功只差一点点。嘉靖帝当时“气已绝”，昏迷不醒，后来被许绅救了下来。

事实上，嘉靖帝不仅绝处逃生，而且他又活了24年，在中国古代近500位皇帝中，嘉靖共在位45年，在位时间列第10位。

壬寅宫变对嘉靖帝影响很大，从此他独居西苑，专心修道，开启了天子“不上朝”的序幕。虽然不上朝，但明朝的每一个角落，都在他的掌控之中。

关于嘉靖帝朱厚熜，历史上争议很大。当年明月曾评价他是明朝最聪明的皇帝，孟森却认为他是一位昏君。

海瑞也曾说“嘉靖嘉靖，家家干净”，历史上的嘉靖帝到底是个什么样的人呢？本文笔笔者从正史出发，来讲述这位“奇葩”的皇帝。

自明太祖朱元璋建立大明以来，明朝皇位有过三次不正常的传承，第一次是靖难之役后，朱棣取代侄子朱允炆。第二次是土木堡之变后，朱祁钰取代哥哥朱祁镇（8年后明英宗复辟）。第三次便发生在本文的主角朱厚熜身上。

当年，明英宗朱祁镇发动夺门之变后，取代了弟弟朱祁钰。八年后，英宗崩，传位于长子朱见深（明宪宗）。朱见深死后传位于三子朱祐樘（明孝宗），朱祐樘[chēng]是明朝历史上少有的明君，创造了“弘治中兴”，同时，朱祐樘是史上罕见地坚守“一夫一妻制”的帝王，他的后宫之中，除了张皇后，并无其他嫔妃，也正因为这个原因，朱祐樘的子嗣十分单薄。

朱祐樘有两个儿子，都是张皇后所生，其中次子朱厚炜生下来便夭折了，膝下仅有长子朱厚照（明武宗）这一个儿子。朱厚照登基后，平定了宁王之乱，不料31岁那年便病逝了，没留下子嗣。

对于明武宗朱厚照，历史上对他误解较大，本文不评价朱厚照。通过以上介绍，笔者想告诉大家两点：

第一，明武宗朱厚照没有儿子；

第二，明武宗朱厚照没有亲兄弟。

所以，到了明朝正德十六年（1521年）三月，明武宗朱厚照驾崩的时候，就遇到了一件非常尴尬的事情。古代皇位传承，要么是“父死子继”，要么是“兄终弟及”。明武宗没有儿子，也没有兄弟，皇位该传给谁？