不知道从什么时候开始，“绍兴师爷”成了讽刺别人的俗语。其实，在清朝时期，绍兴师爷是一个非常重要的幕僚群体，在历史上发挥了不容忽视的作用。有时候，绍兴师爷能用短短几个字救人一命。
那是康熙年间的事情了。
康熙二十八年正月，康熙皇帝兴致勃勃地启动了他第二次南巡视察活动。
在这次南巡时，康熙皇帝经过了直隶省、山东省、江苏省、浙江省4省，重点视察了江苏省和浙江省。其中，在浙江省停留了11天（二月初七进入浙江境内，二月十七从杭州回銮）。
这是康熙皇帝第一次来到浙江。5年前，康熙皇帝第一次南巡时，只是到达了江苏省，就打道回府了。这次，康熙皇帝将浙江省作为视察的重点，特意多停留了几天。他最初计划在二月十六就启程回京，可在杭州将军郭丕等人的挽留下，又多住了一天。
康熙皇帝在浙江做了什么事情呢？用他自己的话来说，就是“阅视河道，咨访闾阎风俗”。浙江绍兴会稽山前有一座大禹陵，是上古时代治水英雄、夏朝开国之君大禹的陵墓，是明朝36座王陵之一。康熙皇帝此行，专门渡过钱塘江去了一趟绍兴，率领文武百官拜祭大禹陵。
康熙皇帝亲自撰写祭文，御制禹陵颂并序。在拜祭时，康熙皇帝和文武百官都身穿朝服，佩戴朝冠。康熙皇帝作为领队，一个人站在最前面，其余文武百官按照级别高低排在他后面。大家一起对大禹陵行三跪九叩之礼。
就在行三跪九叩之礼时，发生了一个意外。
原来，浙江布政使卞永誉可能是因为太紧张了，在行三跪九叩之礼时，不小心将朝冠弄掉在地上。清朝是一个很注重礼仪的王朝。在祭拜大禹陵、而且有皇帝亲临的重要场合，官员弄掉了朝冠，是一种“大不敬”的行为，轻则革职论处，重则人头掉地。乾隆皇帝心爱的富察皇后病逝后，有两名总督因为在守丧期剃头，被乾隆皇帝下令处死。
虽然卞永誉很快就朝冠捡起来，重新戴在头上，但仍然有不少官员看在眼里。其中就有杭州将军郭丕。
郭丕素来与卞永誉素有矛盾，打算趁机收拾他，就在事后向清廷告了一状，弹劾卞永誉“大不敬”。朝廷下令，由浙江巡抚张鹏翮进行调查。张鹏翮清正廉洁，正直善良，办事公道，有心保住这名倒霉的布政使。但是，他又不愿轻易得罪郭丕。毕竟，郭丕是八旗驻防将军，背后又有权臣索额图作为靠山，权势显赫。不久前，前任浙江巡抚金鋐就是因为得罪了郭丕，惨遭革职流放。
怎么办呢？张鹏翮找来幕僚商量。一位绍兴师爷了解到此事的前因后果后，沉吟半晌，想出了一个办法，让张鹏翮在奏折里添加上9个字：“臣列位在前，礼无后顾。”这是什么意思呢？是说张鹏翮当天参加拜祭大禹陵时，列位在卞永誉之前，按照礼法规定，是不能够回头去看的。既然如此，卞永誉有没有搞掉朝冠，自己就注意不到了。
这9个字的言外之意是，杭州将军郭丕当时的站位也在布政使之前。他要想发现卞永誉搞掉朝冠的事情，就一定会回头去看。这样一来，杭州将军郭丕也属于一种“大不敬”的行为。
朝廷收到张鹏翮的奏折后，没有对卞永誉进行处理，让这件事不了了之。卞永誉平安躲过一劫。
这件事平息后，张鹏翮对这名献计的绍兴师爷予以重奖，奖赏了1000两银子。
俗话说：“大难不死必有后福。”后来，张鹏翮和卞永誉的官场之路都非常顺畅。张鹏翮历任刑部尚书、江南江西总督、河道总督、户部尚书等要职，官至文华殿大学士，被称为“遂宁相国”（张鹏翮是四川遂宁人）。卞永誉后升任福建巡抚，官至刑部左侍郎。
