对母亲的艰辛，年少的隆庆都看在眼里记在心里，更是刻苦练习骑射，以期早点给母后兄长帮忙。随着弟弟们的年龄增长，年轻的圣宗也开始倚重兄弟，总比外人可靠吧！当然，这其中更多的则是来自他妈萧燕燕的考量。

统和十六年（998）十二月初一，于越、宋国王、南京留守耶律休哥薨，圣宗为之辍朝五日，晋封26岁的弟弟恒王隆庆为梁国王、南京留守，20岁的幼弟郑王隆裕为吴国王。

留守是契丹辽国上京（天显十三年更名）、南京（太宗升幽州为南京，或曰燕京）、中京（统和二十五年城）、西京（重熙十三年升）、东京（天显三年升南京，十三年改为东京）五京的最高长官，既是五京（当时只有上、东、南三京）所在地的最高军事长官，也是该地的最高行政长官，拥有所在地的统兵权、行政权、司法权。

而五京之中，尤以与北宋邻近的南京最大，作为边防重镇，其地理位置的重要性是可想而知的，更是契丹辽国在华北的政治、军事、经济中心，所以，南京留守一职可谓是位高权重，非常容易对皇权构成威胁。

在隆庆就职之前，就曾有耶律牒腊、耶律娄国在任职内参与过谋反。其他诸如萧思温、高勋、韩匡嗣、耶律休哥、萧孝先、萧孝穆、耶律仁先、耶律宗元、耶律淳等辽国名臣，都曾出任过南京留守，足见南京留守的重要性。

统和十七年（999）七月，承天太后萧燕燕准备伐宋，九月初一，萧燕燕母子来到南京，以南京留守耶律隆庆为先锋官攻打北宋。

当时宋朝的镇、定、高阳关都部署傅潜，畏懦无方略，拥步兵、骑兵八万多，却闭门自守不敢应战。将官们纷纷请命出战，反而被傅潜大骂，最后大宋朝廷都派使者催促傅潜出兵，这厮仍然不动。

年过七十的副将范廷召大怒，入帐去怼傅潜：“将军拥重兵却畏敌如此，还不如一个老婆子，你既然怕死，就发兵给我，让我去破敌。”

傅潜不得已分骑兵八千、步兵二千让范廷召去高阳关迎击辽军，同时还许诺他会出兵为援。范廷召又约高阳关都部署康保裔合兵迎战辽军，此时耶律隆庆已经来到瀛洲，康保裔约范廷召绕到隆庆后军再合兵夹击。

但康保裔到瀛洲和辽军正面对上时，因为时间差的问题，范廷召却还没到，康保裔只能自己面对隆庆的大军，被层层围困的康保裔战到兵尽矢绝，也不见援军，他不愿意听从部下易甲改装逃逸的建议，最后和全军一起战死。

此时范廷召才到瀛洲西南，听说康保裔战死，匆忙列军布阵，一战立威的隆庆并没有因胜生骄，反而越发沉稳冷静，决定趁范廷召列阵之际抢攻打乱宋军的阵势。

麾下的大将萧柳（隆庆二姐夫兼岳父东京留守萧排押的侄子）领命出战，果然把宋军冲击的乱了阵脚，隆庆就趁势率军攻之，南军大乱，范廷召被迫溃走。

统和十九年（1001）九月，萧燕燕再次南伐，29岁的南京留守、梁国王隆庆依旧是先锋官。二十一年（1003）三月，耶律隆庆和耶律奴瓜、萧挞凛等围困宋人的望都（隶属河北保定），宋将王继忠约王超、桑赞等领兵前往救援。

王继忠部率先在康村与契丹军碰头，两军激战一天一夜，宋人粮道也被辽人切断，龟缩到定州的王超、桑赞等畏敌如虎，居然不敢去救援王继忠。