宋代佛教史书《五灯会元》中就有“自作自受”的说法，意思是自己做了坏事之后的后果也要自己承担。古往今来“自作自受”的案例相当不少，在我国的四百多位皇帝中更是尤为常见。有多少皇帝因为自己昏聩无能，或荒淫无道丢掉了江山，也丢掉了自己的性命。清朝末年的咸丰帝虽然没有因为自作自受毁掉清朝统治，却也切切实实毁掉了自己的健康。

清朝是距离我们最近的一个朝代，因此人们对于清代的历史，也是了解得最为深刻和全面。各类历史题材影视作品中，以清朝为背景的可以说占据了“半壁江山”。从康雍乾盛世到屈辱近代，清朝的统治从某种程度上来说可以说是“急转直下”。这不禁让人产生疑问，清朝前期的皇帝和后期的皇帝在能力上为什么相差这么大呢？是清朝的继承人培养制度有问题吗？

▲乾隆皇帝及孝贤纯皇后剧照

这么说其实有点儿冤枉清朝统治者了。实际上，清朝的皇子们是历朝历代中最累最勤奋的——他们往往从很小就需要早起上书房学习，上午读书习字，下午练习骑射，一年之中仅有两三天的休息时间。这也导致了清朝历代统治者在勤政这一项上都做得相当不错。除此之外，清代也是受“嫡长子继承制度”影响最小的朝代，雍正皇帝在经历了惨烈的“九子夺嫡”之后，创造性地发明了秘密立储制度，这也保证了此后册立储君更多侧重于立贤而非立长。

▲清朝阿哥写字剧照

不过，秘密立储制度并没能持续很久，只有乾隆帝、嘉庆帝、道光帝和咸丰帝四位皇帝是通过秘密立储制度登上皇位的。自咸丰帝之后的清朝皇帝大多子嗣艰难，且大多体弱多病，大权渐渐旁落于慈禧太后之手。咸丰皇帝也因此成为清朝历史上很特殊的一位皇帝——他是最后一个通过秘密立储制度即位的皇帝，也是清朝最后一位真正掌握了实权的皇帝。可以说清朝国运自咸丰之后衰落至低点。

咸丰帝有着很多项“最后一个”的记录，也有着一项“第一个”的记录，不过这个“第一”也并不光荣：他是清朝第一个短命的皇帝。在他之前的历任皇帝，努尔哈赤和皇太极死于战场，终年分别为67岁和51岁；顺治作为皇帝的年龄终结于24岁，不过据传他后来出家为僧；从康熙帝一直到道光帝，寿命全部超过57岁，乾隆皇帝更是以89岁高龄而成为中国历史上最长寿的皇帝（南越武帝赵佗不属于正统皇帝，故不在此列）。

▲咸丰帝定陵

在祖辈寿命都如此之长的情况下，从遗传学的观点来看，咸丰皇帝本应有着相当长的寿数，然而他在31岁那年就撒手人寰，而且只留下了一个瘦弱多病的儿子载淳。咸丰帝的寿命短暂，子嗣也不多，并非是因为像雍正帝那样专心朝政，导致积劳成疾且后宫冷淡，更多的还是自作自受。平心而论，咸丰帝不能说是一位无能的皇帝，他勤于政事，重用以曾国藩为代表的汉臣，成功镇压了太平天国起义。虽然签订了一系列不平等条约，但也默许了洋务运动的开启，同意了奕訢会同桂良、文祥上奏的《通筹夷务全局酌拟章程六条》。