看到魏忠贤的势力已经形成，一大批溜须拍马者蜂拥而至。

白天，他听到的是赞美，看到的是如花般的笑脸。

晚上回府，有不少人在等待他的接见。

有人夸赞魏忠贤说：“伟略高伊吕，雄才压管商。”

有人拍马屁说：“魏忠贤重光圣学，其功不在孟子之下，配祀孔子。”

更有人为他修建生祠，多达92处，耗资数千万两。

魏忠贤的党羽，人称“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，多达200人。

魏忠贤所过之处，士大夫沿路拜伏，高呼“九千岁”，还有人大行三叩九拜之礼，称他为“九千九百岁。”

他高调张扬，每次出行，都要“坐文轩，羽幢青盖，四马若飞。铙鼓鸣镝之声，轰隐黄尘中。锦衣玉带，靴裤握刀者，夹左右驰，厨传、优伶、百戏、舆隶相随属以万数。”

以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上。”

天启七年，年仅二十三岁的熹宗，突然开始腰疼、发烧、浑身浮肿，病体告急。

时年六十岁的魏忠贤，住进了离皇上寝宫很近的懋勤殿，日夜侍候熹宗。

为了救熹宗的命，他请来巫师，为熹宗驱邪；在宫中发放金寿字大红贴裹，以驱赶病魔。

熹宗的身体每况愈下，魏忠贤常暗自垂泪。

三个月后，熹宗驾崩，魏忠贤虽哭得肝肠寸断，却不忘动起了歪心思，并付诸行动。

他召集阉党，谋求“摄政”大权，被施凤来劝阻；

他想发动政变，除掉即将继位的熹宗弟弟朱由俭，被崔呈秀劝阻；

他阻拦群臣入宫行丧礼，秘不发丧，想用心腹之子假称天启之子，因张皇后不从而作罢；

他想迎外藩福王入京；

他让朱由俭不敢吃，不敢喝，惶惶不安。

大明江山，可以容下他飞扬跋扈，却绝不能让他夺位。