但天才的存在不能仅仅归结为好运，刘秀知人善任、有勇有谋，在统一中华大地后，整顿吏治、与民休息。这样开头与结尾拥有巨大反差的情节总是吸引人们的眼球。

刘邦与刘秀的故事都有着本躬耕于田间，却被时代选择，最终开启一代王朝的神秘色彩。但为刘邦九世孙的刘秀，本应算是皇族之后，为何于一介布衣为起点，这也是很多人心中的疑问。

定于周初的嫡长子继承制便是原因之一。嫡长子继承制即为“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”刘邦去世后，嫡子刘盈继承皇位，但刘盈英年早逝 ，其子被扶立为傀儡皇帝后，被大臣*害，刘邦四子刘恒被拥立为汉文帝。

刘恒的嫡长子便是后来的汉景帝刘启，文景二帝治国有方，轻徭薄赋、虚怀纳谏、厉行节约、鼓励生产。在其统治期间百姓生活幸福、安居乐业，这便是为后人所称道的“文景之治”，也是君主社会的第一个盛世。

汉景帝拥有许多子嗣，刘秀是景帝第六个儿子刘发的后裔。刘发被汉景帝封为长沙王，虽地域偏远，但生活也算幸福，共有16个儿子，其第13个儿子刘买，便是刘秀祖先一系。

宗法制的大背景下，刘买被封为舂陵节侯，并没有得到很多的土地，而后到刘秀父亲那一辈，只是一个小小的县令了。加上自幼丧父，刘秀人生的开端好像并不是那么顺利。

除了嫡长子继承制，汉武帝刘彻颁布的“推恩令”也是让刘秀的发家起点如此之低的另一个原因。元朔二年，刘彻采纳朝臣主父偃的建议，颁布推恩令。旨在削弱诸侯国势力，巩固中央集权制。

推恩令的实施实际上并不是人们所说的废除了嫡长子继承制，而是在某种意义上对嫡长子继承制进行了完善，削弱了嫡长子在继承中的优势，解决了诸侯王强大难制的问题。

正是因为严格的嫡长子继承制和为削弱各贵族势力的推恩令，到了刘秀这一代，和曾经的皇室贵族并没有过多的联系。刘秀自幼丧父，一路磕磕绊绊，从一位农民到统一天下的君王，靠的不仅仅是他的运气。