烽燧作为信号传递的工具

为了合理控制视线距离

修建时遵循

“五里一小墩，十里一大墩”

的原则

战争一旦发生

一排排烽燧配合在长城内外

可以将敌情以快于马跑的速度

传递给各个军事据点

（烽火台与长城关系，制图@张靖/可视化星球）

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事实证明

汉代河西长城的修建

为后来丝绸之路的繁荣

提供了安全保障

（汉长城与丝绸之路，制图@张靖/可视化星球）

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到了唐代

为了保护丝绸之路沿线的安全

唐王朝在天山南北修建了大量烽燧

在其他地区唐朝并没有大规模修长城

而是利用藩镇控制边疆地区

其所辖的版图再一次扩大

这种边防政策在前期看似卓有成效

却导致唐朝末年因藩镇割据

进入混乱的五代十国

（唐帝国疆域图，制图@张靖/可视化星球）

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此后的各个中原王朝

都把修长城

作为国家防御的重要措施

甚至一些入主中原的少数民族政权

将原来汉人用来防他们的长城

用来对付更北边的游牧民族

由女真人建立的金朝

更是将长城修到了

草原腹地

（金长城示意，金长城多为界壕与土墙，与中原地区的长城有差别，制图@张靖/可视化星球）