沙特焦夫省北部农业开垦变化图

一般来说，沙特阿拉伯转移到国外的都是耗水量极大的农业项目。比如说畜牧业，他们选择在美国西南部的加利福尼亚州和亚利桑那州购买土地，用以种植苜蓿，然后将苜蓿拉回沙特养牛养羊，这样一来，畜牧业的淡水损耗大部分就都转接到其他国家去了。在2016年，沙特境内仅奶牛的保有量就高达17万头，其他肉类牲畜数量更多，很难想象一个遍地沙漠的国家可以拥有如此规模的畜牧业。

在粮食安全和淡水安全问题上，沙特最初选择了粮食（农业），但是最终他们又选择了淡水。未来，沙特的农业将会朝着两个方向前进，第一个是加大海外购地规模，将耗水性强的产业转嫁到国外，第二个是加大海水淡化的技术和资金投入，使用石油作为能源来换取淡水，使之能够达到供应本国农业的规模。

目前，沙特的海水淡化规模世界第一，仅在2011年就有27座海水淡化工厂，日产淡水可达330万立方米，但海水淡化不仅成本高昂，而且还需要巨大的能源，沙特石油天然气产量的25%用于海水淡化事业，预期到2030年，沙特石油和天然气产量的50%将用于海水淡化。在许多人看来，沙特是坐在金山上的国家，十分富足，但事实上，沙特却一直在用能源换取淡水—— 一种我们日常生活中很常见的，非常不起眼的资源。