▲磷虾,图/Wikipedia
数量如此庞大的磷虾,构成了整个南极生态系统的基石,可以支撑的生物链远远超过我们的想象,鲸就是主要的消费者。
南极的鲸可以分为两类,一类是须鲸,包括蓝鲸和座头鲸,都以南极磷虾为主食,而且食量不是一般的大,蓝鲸每天能够吃掉 8-10 吨磷虾。
▲蓝鲸捕食磷虾
另一类是齿鲸,包括非常凶猛的虎鲸。与须鲸相比,虎鲸其实跟海豚的血缘关系更加亲密。看看照片,是不是有一点点像海豚呢?
▲虎鲸,图/Antarctica Guide
虎鲸是一种非常聪明的食肉动物,位于海洋食物链的最顶端,食性广泛,但不同生态型的虎鲸会对应相当专一的食性,例如居留型虎鲸几乎只吃鱼类,某族群的虎鲸只吃海豹,另外还有迁徙型虎鲸群则会猎*其他海洋哺乳动物,包括海豹、海狮、海象,甚至是鲸目的其他物种(如海豚)与大型鲸鱼。
比如,下图里的虎鲸就正在观察在浮冰上休息的海豹,准备捕食。
虎鲸捕食往往是群体作战,他们即将把冰掀翻,让海豹落入海里,从而进行捕食。