“塞外列城”的起点今乌兰察布盟武川县西部和”居延塞”起点额济纳旗，从地理学上来说是很有说法的。

武川县位于内蒙古自治区中部，阴山北麓，首府呼和浩特市北。县境东西长约110公里，南北最宽约60公里。县境东南部和南部与呼和浩特市新城区和土默特左旗相连；西南和西部与包头市土默特右旗、固阳县毗邻；北部与包头市达尔罕茂明安联合旗（简称达茂旗）、乌兰察布市四子王旗接壤；东与乌兰察布市卓资县交界。

这个区域向南实际上是阴山山脉乌拉山、色尔腾山、大青山交汇的一个地方：乌拉山，在清代称牟那山，“乌拉”蒙语意为山。位于内蒙古巴彦淖尔明安川之南，黄河之北，东起包头市昆都仑河，西止巴彦淖尔市乌拉特前旗西山嘴，全长70多公里，在包头市境内长34公里；色尔腾山属阴山山脉西段，狼山以东，位于巴彦淖尔盟乌拉特前旗东北部和乌拉特中旗东南部；大青山，属阴山山脉，东起呼和浩特大黑河上游谷地，西至包头昆都仑河。东西长约240公里，南北宽约20～60公里，海拔1800～2000米，主峰大青山海拔2338米。

在这样一个山的交汇地带，注定会有无数的通道和缺口，使过去不管是自北方还是自东北而来的民族，都会选择由此进入河套地区，而河套地区的黄河流经包头，经准格尔旗开始一路向南，所以，防御了也便成了重中之重。而且，自北或者东北而来的民族，可以在今达尔罕茂安明联合旗这个地方得到休憩，积累进入河套地区的力量。