寒山寺位于苏州古城阊门外七里的大运河东侧，枫桥之畔，始建于南朝梁天监年间（502-519），初名“妙利普明塔院”。唐代诗人张继夜泊枫桥之畔，感寒山寺钟声而作《枫桥夜泊》寺：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”诗以寺成，寺以诗传，寒山寺遂名闻天下。1983年，寒山寺被国务院批准为首批全国重点开放寺院之一。
照壁
照壁，也称影壁，是古代传统寺院建筑中用于遮挡视线的墙壁。其功能上的作用，主要是遮挡住外人的视线，即使大门敞开，外人也看不到寺内。另外还可以烘托气氛。寒山寺的照壁黄墙黛瓦，饰以游龙屋脊檐檐，墙体正中正面嵌有三块青石，其上所镌魏体“寒山寺”三个字为晚清书法名家，浙江绍兴人陶睿宣题写。照壁背面正中嵌有传印法师所题“和合祖庭”四个大字。
寒拾遗踪
穿过天王殿左手边，有“寒拾遗踪”石碑。“寒拾遗踪”碑是明代万历年间“翰林学士姚希孟题，崇祯癸酉冬章美书，住持明五立。”花岗是质，高50厘米，宽258厘米。“寒拾遗踪”点明了寒山、拾得二人曾在寒山寺驻足弘法。相传寒山拾得是好友，二人同人在寒山寺修行。后来拾得乘了寒山寺中的一口大钟，东渡去了日本弘扬佛法，并在日本建立了拾得寺，与寒山寺成了姊妹寺。
大雄宝殿
大雄宝殿是寺院最重要的建筑之一，简称大殿或大雄殿。“大雄”是佛的德号，因为佛能以无边的法力，摄伏众魔，像勇士一样，无所畏惧。寒山寺的大雄宝殿为典型的清式建筑，单檐歇山顶，面阔五间，砖木结构。
寒山寺的大殿内供奉着一佛二胁侍像：释迦摩尼佛、摩柯迦叶尊者、阿难尊者。正中供奉的是佛祖释迦摩尼，结跏趺坐于莲花座上，通体金身，面貌温和，仪态端详，法相庄严。
左侧胁侍被尊为“头陀第一”的摩柯迦叶尊者，尊者是对具有大德大智和尚的敬称，迦叶尊者主修头陀行，过的是苦行僧式的生活。右侧胁侍被尊称为“多闻第一”的阿难尊者，全称阿难陀，意为“欢喜”、“庆喜”。
释迦摩尼像背后的墙壁上，供奉的是罗聘所画寒山、拾得的石刻画像。画像中二人袒胸散发、面带欢颜，上有题词：寒山、拾得二圣降乩诗曰：“呵，呵，呵，我若欢颜少烦恼，世间烦恼无济，大道还生欢喜间。国能欢喜君臣合，欢喜庭中父子联。。手足多欢荆树茂，夫妻能喜琴瑟贤。主宾何在堪无喜，上下情欢分愈严。呵、呵、呵！”寒山、拾得为普贤。文殊化身。
