中国第一座佛教寺院是位于河南省洛阳市的白马寺。它建于东汉永平十一年(公元68年)，距今已有近2000年的历史。

白马寺位于中国河南省洛阳市东南部，是中国佛教四大名刹之一，也是中国历史上著名的古代佛教寺庙之一，是中国佛教历史上的重要遗迹。

永平八年(公元65年)，汉明帝刘庄派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经、佛法。蔡、秦等人告别帝都，踏上"西天取经"的万里征途。在大月氏国(今阿富汗境至中亚一带)，遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，恳请二位高僧东赴中国弘法布教。

永平十年(公元67年)，二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并安排他们在当时负责外交事务的官署"鸿胪寺"暂住。