大连下辖7个区、1个县、代管2个县级市，总面积约12574平方千米，常住人口约为745万人（2020年）。大连经济发达，是东北的明珠，在1953年曾为直辖市之一，目前是国内为数不多的几个计划单列市之一，与省会沈阳是辽宁省的双子星。

大连的得名说法比较多，比较流行的说法是和和清末沙俄强行租占这里有关，俄语称这里为“达里因”意思是远方，后谐音称为大连。从辽东半岛最南端的旅顺到山东半岛最北端，两地直线距离约有105公里，之间还有大致呈南北走向的庙岛群岛。

两个半岛就像两扇门，扼守渤海海峡，拱卫首都的安全。早在唐朝时，唐高宗拿下辽东之后，就在辽东半岛设军镇，如建安州都督府（驻今营口市区东南），在军事要塞旅顺口设立都里镇，与半岛的登州共同捍卫渤海的安全。

大连和山东半岛北部的烟台、威海等城市虽然隔着渤海海峡，但关系也相当密切。明朝时，辽东的民政事务由山东布政使司跨海管辖，只是军事上相对独立，设辽东都指挥使司。明清时期，大批的山东人北渡渤海海峡，登上辽东半岛，移民至东北地区，即“闯关东”。很多人留在了大连一带，使得大连话带着明显的山东味儿。