乐山大佛，位于中国四川省乐山市，是世界上最大的石刻弥勒佛坐像，具有深厚的历史和文化背景。

一、历史由来

乐山大佛的历史可以追溯到唐代。根据传说，唐代高僧海通法师（公元627-720年）为减缓当地水患，发愿要在凌云山的崖壁上雕刻一座大佛。海通法师相信，通过建造巨大的佛像，可以镇住汹涌的江水，保佑百姓免受水患之苦。他历经艰辛，筹集资金，组织工匠，最终成功地启动了这一伟大的工程。

二、岁月变迁

修建过程：大佛的建造始于唐玄宗开元初年（公元713年），海通法师开始组织人力物力进行雕凿。工程之浩大，历时90年才完工，期间经历了数次中断和恢复。

五代时期的修复：大佛在五代时期（公元907-960年）曾遭受战乱损坏。当时的地方官对大佛进行了修复，这也是有记载的第一次大修。

宋代的保护：宋代时期，为了保护大佛不受风雨侵蚀，人们在大佛头部建造了13层的木质楼阁，称为“大佛阁”。可惜的是，这座楼阁在明末的战火中被毁。

明清时期的修缮：明清两代均有对大佛进行不同程度的修缮和保护，尤其是在清朝乾隆年间，对大佛进行了一次大规模的修复。

现代的保护与开发：新中国成立后，乐山大佛得到了政府的高度重视和保护。1961年，大佛被国务院公布为全国重点文物保护单位。20世纪80年代以来，进行了一系列的保护性修缮工程，并加强了对周边环境的整治和管理。

三、相关人物

海通法师：乐山大佛的创始人，他不仅是一位虔诚的佛教徒，也是一位卓越的组织者和领导者。他的决心和毅力推动了大佛的建造，并为后世留下了宝贵的文化遗产。

韦皋：唐德宗时期的剑南西川节度使，对海通法师的造佛事业给予了大力支持，提供了必要的物资和人力，确保了工程的顺利进行。

易补之：北宋时期的乐山知县，他组织人力对大佛进行了一次重要的修复，并撰写了《大佛记》，详细记载了大佛的历史和修复情况。

四、有关传说

海通法师化缘：相传海通法师为筹集造佛资金，四处化缘。他双手捧着盛满铜钱的钵盂，告诉人们：“如果这钵盂中的铜钱能够堆成一座小山，那么大佛就会显现。”人们被他的虔诚所感动，纷纷捐款，最终筹集到了足够的资金。

佛光显灵：据说在大佛建造过程中，每当工匠们遇到困难或者进展缓慢时，夜空中就会出现一道佛光，指引他们继续前进。这被认为是弥勒佛显灵，保佑大佛的建造顺利进行。

大佛闭眼：1963年，乐山地区发生大洪水，大佛的眼睛似乎闭上了，仿佛在悲悯众生。