桑叶采自桑树，最常见的用途就是用来喂蚕，古有劝农课桑，鼓励农民耕种，而今有采桑作菜吃，刺楸真是闻所未闻，最多听过药用一说。桑其实只是一种药材，其根、皮、枝叶、果实桑葚子皆可入药，而桑叶较常见。

用来药用的桑叶为老叶，一般不用嫩叶，而历经霜冻的老桑叶则更佳，老叶要经过晒*炮制方法再用。在《本经逢原》《本草备要》《本草蒙筌》《本草分经》等古籍中均有关于桑叶入药的记载。

桑叶的吃法主要有，采摘回家的嫩叶芽清洗干净，在焯水处理后，再做凉拌菜、做菜饼、做汤、做糕点、做桑叶茶等。这里需要提醒注意的是，桑叶中含有一些药用功能性物质，吃的时候适量少食，再就是做菜前一定要焯水处理，这样味道鲜美，吃起来爽口放心。其实，这并非哗众取宠，桑叶芽头极具营养价值，在某些地方比较流行，称为桑芽菜或桑叶菜。