今天，我们来聊一聊“例子”及其用处（作用）。大家会问了，“例子”有啥可说的呢？还会有啥不一样的用处吗？的确，它很有说头，也有不同的作用。以下我们就从三个方面来看看：“例子”及其近义词的含义、“例子”常见的一些作用以及使用“例子”的一些注意事项等。

我们先来看看与“例子”这个词相近的一些常见说法，或者说它的近义词都有哪些。“例子”的不同说法有：“案例”“事例”“示例”“例证”等等，从广义上讲，这些说法是可以通用的，本文就采取广义之说。

我们再来看看这几个词的含义。（主要参考《现代汉语词典》2016版、汉典、百度百科等）

来自网络

“例子”指的是①用来帮助说明或证明某种情况或说法的事物。②从前有过，后来可以仿效或依据的事情。③作为参考的做法或事情。④性质类同的事物中具有代表性的单个，多用于解释说明。⑤举出来作为例证的事物。这应该是与“例”有关的词中含义最多的一个了。

“案例”指的是①某种案件的例子。②已有的可作典型事例的案件。③有纪录的事件、例证。④就是人们在生产生活当中所经历的典型的富有多种意义的事件陈述。案例对于人们的学习、研究、生活借鉴等具有重要意义。

“事例”一般指的是①那些具有代表性的作为例子的事情，也即用一个具有代表性的事情做为例子。②具有代表性的、可以作例子的事情。③可以作为依据的前事或先例。

来自网络

“示例”指的是①举出或做出典型或具有代表性的例子，示例说明。②举出或做出典型的例子。③列举、展示出典型的案例、例子用以作参照。

“例证”是指①用来证明一个事实或理论的例子。②用来说明和解释任何特定的人、事情或局势的。由此可知，这是一种特殊的例子。

以上这些词就是常见的与“例”组合而成的几个近义词。

由上文可知，与“例”组合形成的几个词的含义既是相近的，又是略有区别的。我们综合上述几个意义相近的词的含义，结合实践中“例子”的用法，从广义的角度对“例子”的几种用法分别做个介绍。

首先，有些“例子”是用来作为人们学习的范例或榜样的，即用于后人模仿或效仿的先进事迹或事例，如英文中的“role model”就有此意。这也如中国古代“学”的含义之一——“效法”或“模仿”之意，古人的“效法”对象是圣人或贤人，那么“效法”的内容是什么呢？主要是道德情操方面的，包括言和行。

通常而言，这个含义的“例子”是历史上发生过的事例。是否有编造出来的某种例子来让人学呢？从理论上说，这种情况是存在的，国内外都不例外，例如华盛顿砍樱桃树的故事、牛顿被苹果砸到头的故事以及伽利略比萨斜塔实验等，这些故事都是后人编造的。当然，中国古代也有弄虚作假的例子，这里就不多叙了。

来自网络

其次，还有一些“例子”主要是用于证明某些观点、信念或理论（假说）是否正确的。这些例子有的是用于证明日常观念的，有的是证明科学理论或假说的。这里我们主要讲一讲在科学探索或科学研究中的例子，或可以称作是用于科学研究的观察事例和事实，或是科学实验和测量等等。

这些例子是一些经验中真实发生或存在的且可以用于科学研究的个案或案例，它们往往用于证明某种科学假说是否成立。这些例子是一些具有代表性的观察或实验等，而其中的个别实验对于理论而言还具有判决性的特点。例如物理学史上著名的迈克耳逊-莫雷实验就具有判决性，该实验证明了以太的不存在和光速的恒定，尽管实验的初衷是要寻找以太存在的证据。从该实验的结果中，爱因斯坦敏锐地提出了光速不变原理，并将之作为狭义相对论的基本假设之一。