油茶为茶科常绿小乔木，因其种子可榨油（茶油）供食用而得名。油茶分为很多品种，普通油茶（又名中果油茶）为我国的主栽品种，目前主要分布在广西、四川、浙江等地。种植油茶不仅可以带来可观的经济效益，还能带动相关产业的发展，对促进林业经济的发展具有重要意义。

广西桂林地处低纬度地区，平均海拔150m，属亚热带季风气候。该地区四季分明，气候温和，全年光照充足，雨量充沛，有较长的无霜期，全年平均气温大约为19.3℃，气候条件十分优越，适宜油茶的种植生长。桂林市地处南岭山系的西南部，为中、低山地形，有喀斯特山地、丘陵和台地，土壤属红壤土带，以红壤为主，土层深厚，耕作性好，宜发展水稻、蔬菜、旱地作物和林业。桂林市的地形和土壤条件对油茶的生长十分有益。

1.1　食用油需求旺盛

我国人口众多，对食用油的需求量很大，当前国产食用油已满足不了市场需求，需依赖进口。油茶产油率较高，产出的食用植物油富含多种人体所需的维生素和微量元素，不饱和脂肪酸含量高达90%，维生素E含量超过橄榄油一倍，具有较高的营养价值，且长期食用茶油对增强人体免疫力、预防心脑血管疾病等均有很大作用。因此，茶油受到国际粮农组织的大力推广。

1.2　油茶具有极高的经济价值

油茶具有一次种植多次收获的特点，经济价值极高。在我国广西壮族自治区，油茶种植产业已逐步发展成为当地的支柱产业。随着我国人民生活水平的不断提高，人们对食品品质的要求也越来越高，茶油作为一种环保的植物型食用油，受到广大消费者的青睐，市场需求十分旺盛。在国外，我国的茶油也深受欢迎，出口量一路攀升。油茶种植投入少、产出高、收益大，且当前茶油的价格还在持续上升，发展前景十分广阔。