从物理性能上看：淀粉的分散性差，遇热容易成团，而黏性和吸水性较强；生粉分散性能好，加水遇高温仍然流畅，黏性和吸水性能却较差，不如淀粉，所以根据这些物理特性，淀粉和生粉的用途也是不一样的。

从烹饪方式上看：淀粉通常用来挂糊和制作糕点。在油炸食品中通常用淀粉来挂糊，将食材包裹起来，使淀粉干爽膨胀，从而增加表皮酥脆感。生粉多用于菜肴的勾芡和肉类的腌制。通过勾芡使汤汁浓稠，锁住菜品的营养和味道，使食物产生透明滑润感。生粉还常用来腌制肉类，锁住肉类的鲜味，增加滑嫩的口感。

1、玉米淀粉

玉米淀粉是生粉，为市面上供应量最大，家庭烹饪运用最多的淀粉。它的特点是增稠效能高，具有凝胶作用，是勾芡、腌肉的理想调味辅材。尤其是勾芡优势明显，与其它淀粉相比，芡汁均匀，几乎见不到沉淀物。不仅适合比较浓稠的芡，如做鱼香肉丝、糖醋里脊、炒肉丝、水煮肉片等，也适合黏滑的粥汤芡，比如绿豆百合粥、小米南瓜粥、番茄鸡蛋汤、酸辣肚丝汤等，效果都不错哦。

烹饪前用玉米淀粉腌制猪肉、牛肉、鸡肉等，可软化其肉质，锁住肉内的鲜汁，使肉质更加滑嫩可口。玉米淀粉与面粉混合能降低面粉的筋度，制作各种糕点，如蛋糕、雪媚娘、牛奶小方等，增加糕点的松软度。

2、土豆淀粉

土豆淀粉也是生粉，又叫太白粉，它的特点是透明度和光洁度好，质地细腻，吸水性较差，常用作增稠。土豆淀粉在勾芡方面表现优秀，非常稳定，常用来勾芡。由于土豆淀粉遇热会凝结成透明的黏稠状，因此要用冷水调匀后再进行勾芡，达到汤汁明亮浓稠的效果。如果直接用热水稀释，会马上凝固成块状。

土豆淀粉由于吸水性太差，不能用于汤粥熬制，因为放凉容易变稀，失去稠浓口感土豆淀粉也可用于糕点制作，在旺仔小馒头、糯米纸等原料制作上表现不俗。

3、小麦淀粉

小麦淀粉又称澄粉、汀粉，是麦麸洗面筋后沉淀而成或用面粉制成，其实就是一种无筋的面粉。特点是色泽洁白，透明度高，主要适合做一些晶莹剔透的小点心，最为有名的是广东的虾饺和肠粉，成品呈半透明状，格外吸人眼球，引人食欲。

另外常作为凉皮、冰皮月饼、青团和膨化食品的食材。小麦淀粉由于光泽性差，不适合勾芡，勾芡后易沉淀。小麦淀粉可以挂浆炸酥肉，挂的浆较薄，油炸后呈光泽的金黄色，带来外皮焦香脆酥的口感。

4、红薯淀粉

红薯淀粉颜色呈灰白色，具有吸水能力强，颗粒粗糙、光泽性和黏性较差、稠度不好控制等特性。溶进水中加热会呈现黏稠状，因此一般不用做上浆和勾芡。