漫长的人类发展史，饥寒交迫长相随。真正过上丰衣足食的日子，也只有近几十年而已。前人四处搜罗食物，把它们一锅炖，果腹又御寒，这种记忆写入人类基因，这就是为啥各国传统美食中都有一道“大杂烩”。随着全球人口迁徙，各国杂烩又互相交融，派生出新的口味。

游客到旧金山渔人码头观光用餐，通常会点一道叫Cioppino海鲜杂烩，食材有蟹、虾、扇贝、鱿鱼、蛤蜊等等，用西红柿和酱汁炖煮，配酸面包吃。此菜起源于意大利；渔夫将卖剩的鱼获一股脑儿地炖了吃。后来随移民流传到美国，成为很受欢迎的佳肴。

韩国火锅Sinseollo（“神仙爐”音译），将各种高端食材，放在黄铜火锅里炖煮，显然是受到中华料理的影响。曾是皇家美馔，现在寻常百姓也能随时吃到。

俄罗斯 “罗宋汤”享誉全球；用牛肉、西红柿、土豆、胡萝卜、包菜，蘑菇一起炖煮。浓香丰腴口感备受青睐，并与各国饮食习惯交融，派生出不同的风味。

日本的“关东煮”把鱼丸、虾丸、牛肉丸、豆腐包等食材，放入鲣鱼汤炖煮。简便而味美，如今港台东南亚，不少便利店都有卖。

这种混合各种食材的大杂烩，鲜味物质的交集使之美味倍增。真正对美味之密进行研究，还是近代的事。人们通常认为食物有“酸甜苦辣咸”五种基本味道。殊不知“辣”并不是一种味道，而是轻微的“痛” 感（这就是为啥皮肤和粘膜也能感受到辣）。

1908年，日本化学家池田菊苗，提出第五种基本味道“Umami/鲜味”。他从海带汤提取到鲜味物质——谷氨酸盐，制造出提味剂味精。其后的研究者陆续发现更多的鲜味物质，它们广泛地存在于大自然各类食材中。