在柳宗元写的“黔驴技穷”故事里，描述了贵州没有驴，有人把驴送进去，结果没处用只能闲置。当地的老虎因为没见过驴而害怕，但几番试探之后发现驴也就这点本事，最后把驴吃了。

这则故事透露出唐朝时贵州的三点状态：交通封闭，没什么耕地，大型猛兽满地走。

但到了明朝，新大陆植物番茄、土豆、玉米和辣椒的入侵，却彻底改变了贵州的种植环境。

这些中国人闻所未闻的神奇植物，对土壤含水量的要求普遍不高。相反，板结土地、保水量大湿润土地，反倒会因为含氧量不足而使其烂根死株。西南山地多雨、湿润，土壤却不能保水的环境，给了辣椒得天独厚的繁衍土壤。

这让云贵地区的番茄、土豆、玉米和辣椒的种植量，能够媲美、甚至一举超过了长江中下游传统的农耕区域。到今天为止，新大陆作物在贵州人餐桌都占据着重要角色。番茄是黔式风味酸汤的灵魂；土豆是贵州小吃洋芋粑粑、洋芋坨坨和烙锅洋芋的主角；辣椒，则是贵州最最重要的调味料。

贵州人吃辣最基础的客观物质条件，就此被奠定完成。

但贵州人主动选择刺激性的辣椒，并不是因为容易种、好吃。事实上，大部分人在第一次接触辣味的时候，都是抵制抗拒的。辣椒素提供的不是一种味觉，而是刺激性的痛觉，它是植物基于自我保护需求，诞生出的自卫武器。

贵州人选择吃辣椒的原因是，这里缺盐。在这个神奇的地方，粒盐不产！