秋季来到山东省威海市南海新区渔港码头，经常会看到渔民打捞上来一群“小怪物”，引得当地居民争相抢购。这群“小怪物”长得像是螃蟹，但又和普通螃蟹不一样，它长相似老虎头，蟹壳上长着两个深棕色的圆斑似两只圆圆的“大眼睛”，鼻子和嘴巴的纹路近似虎纹，趴在那仿佛一只瞪着眼睛的小老虎。

　　“这就是咱南海新区的稀罕物虎头蟹。”滕建是当地一家海鲜大排档的厨师长，他说，虎头蟹对水质的要求极高，捕捞上岸后暂养在水箱里，虽然水箱的水都是每天从海里现运的海水，但仍然很难养活虎头蟹。

　　据了解，虎头蟹分布于中国东南沿海、渤海湾等海域的浅海沙滩里，近似于两栖海洋生物。随着海洋环境的变化，目前虎头蟹在其他地方的自然海域已经很少见到。并且，虎头蟹本身对水质要求极高，偏偏又喜欢在入海口浅滩产卵，海水涨潮时，会把大量的幼苗冲进淡水河里，只有少量幸运的蟹苗生存下来。再加上虎头蟹生长十分缓慢，一只四两重的虎头蟹，需要生长三四年。因此虎头蟹格外珍贵，虽然渔民尝试着养殖，但都以失败告终。