传说许栖岩，是唐朝的岐阳人，进士及第，在昊天观学习功业，每天诵读经书，渴望成仙。听说蜀地仙人传说很多，许栖岩就打算去蜀地求取仙缘。他想买一匹马，然而财力不怎么充足，他到了马市，看见有一个蕃人牵着一匹马，长得瘦小单薄。但价钱不高，许栖岩看着这瘦马很可怜，就把它买了回来，悉心照料，但是奇怪的是马越来越瘦。

许栖岩很奇怪，许栖岩就找到一个道士卜卦，得到乾卦九五，是个上卦，卜卦的道士说：“这匹马是龙马，应该像对宝物那样爱惜。”

许栖岩就骑着瘦马去了蜀地，但登上入蜀栈道的时候，不小心，许栖岩和马都摔到悬崖下面去了。

却没想到悬崖下，落叶很多，人和马都没受伤，许栖岩发现悬崖下无法上去，担心自己会死在下面，就解下了马鞍，却掉辔头，让马离开。

而他发现这悬崖下有个洞穴，就进洞往前走，大约走了十多里，忽然到了一处秘境，这里花草树木茂盛奇异，池沼水清如镜。许栖岩发现有一个道士卧在石上，两个玉女随侍。这大概就是仙人吧，许栖岩就上前拜见。

那仙人自号“太乙真君”问许栖岩：“你在人世间，也很喜好道术吗？”

许栖岩回答说：“不敢说喜好，读一读《庄子》、《老子》和《黄庭经》罢了。”

太乙真君发问说：“三种书当中，你对哪几句有心得呢？”

许栖岩就把自己的学道心得说了一下。太乙真君笑着说：“你离道术很近了，可以教。”太乙真君命许栖岩坐下。用小杯斟酒给他喝，太乙真君说：“这是石髓，嵇康没有机缘得到，你却得到了。” 许栖岩于是饮下石髓，然后被太乙真君带到另外一个地方，里面有一个道士，说是颖阳尊师，给太乙真君排列算筹，进行推算，说今天晚上应当向东游览十万里。