桂东县，隶属于湖南省郴州市，位于湖南省东南部。桂东县现辖桥头、新坊、东洛、青山4个乡，沤江、沙田、清泉、大塘、四都、寨前、普乐7个镇，总面积1451.6平方千米，桂东县平均海拔881米，全县海拔超1500米的高山有471座，是湖南省平均海拔最高的县城。
2013年桂东县森林覆盖率达82%，排全省第一，被国务院列为“全国生态示范区”、“国家一类限制开发主体功能区”、“南岭山脉生物多样性水源涵养型国家重点生态功能区”，是 “中国最佳生态旅游示范县”
桂东县森林植被类型多样，并具有典型性。该区植被属于中国中亚热带常绿阔叶林地带，森林植被类型可分为3个植被型组，9个植被型，25个群系（丛）。保存有约4000公顷原始森林，沟谷地生长的常绿阔叶林为南岭沟谷雨林，银杉林、南方铁杉林和穗花杉林是森林中的珍品，是中国银杉、南方铁杉、穗花杉保存数量最多，保存面积最大，保存最为完整的地区。是中国银杉分布的东缘。其天然植被是罗霄山山地植被小区的代表。境内森林资源丰富，野生动植物种类繁多，是湖南省重点林业县之一。根据有关统计资料显示，桂东县有 维管束植物 217科、922属、2259种，其中：种子植物178科、834属、2031种，是座天然的物种基因库。根据1999年8月4日国务院批准《国家重点保护野生植物名录》（第一批），有国家重点保护野生植物21种，其中I级5种，即银杉、银杏、红豆杉、南方红豆杉、伯乐树；Ⅱ级16种，即篦子三尖杉、福建柏、香榧、樟树、闽楠、野大豆、花榈木、厚朴、凹叶厚朴、毛红椿、喜树、金荞麦、香果树、黄皮树、伞花木、榉树；其中银杉享有植物“熊猫”之称。
桂东县属中亚热带湿润季风气候。其主要特点是夏无酷暑，冬无严寒，温暖湿润，四季分明，享有“天然氧吧、自然空调”的美誉。多年平均日照1440.4小时，平均气温15.8℃，其中夏季平均气温为23.6℃，比长沙低4.4℃，极端最高气温为36.7℃。年降水量1742.4毫米，最多年份为2444.2毫米，最少年份为1572.5毫米，年蒸发为1205.1毫米。各月之间的降水也不均匀，最多的是6月为251.4毫米，最少得是12月为43.0毫米，相差5.8倍。平均霜日29.1天，无霜期249天，气温昼夜差别大，且因地形及海拔高度不同而存在明显的地域差异，形成“一山存四季，十里不同天”的小气候区。
