在日本影视剧中我们经常能看到吃肉、娶妻的和尚，他们甚至不用住在寺庙，也可以有其他的职业，比如当个酒吧老板，开个深夜食堂，诸如此类的。

日本和尚的修行似乎并不在乎这些佛家戒律，所谓“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，他们更看重修心。但其实日本和尚不是一开始就这样的，以前他们的戒律也很严格，戒律很多条条框框十分细化。

公元6世纪中后期，佛教从中国经由朝鲜半岛传到日本。在100年时间内便迅速发展起来，风靡一时。佛教之所以能在日本发展如此迅猛，倒不是因为日本人特别有“慧根”，而是由于他们当时国家政策所致。

7世纪中叶，日本以中国唐朝的均田法为蓝本搞了一个“班田收授法”。一句话说完，就是给每个日本人都分田分地（包括奴婢）。当然，男性、女性和奴婢，根据不同身份分配田地的多少也会不同。此法主要目的是抑制贵族地主对土地的兼并，从而保障普通老百姓的生活。

想法当然是很好的，可是也有一个问题——土地过于分散，在生产力不够发达的社会，反倒会形成资源的浪费。也就是说，有时候土地兼并进行规模化运作不一定是坏事。

老百姓们是分到了一亩三分地，可是那点土地的收成也仅够自己吃而已。要交税怎么办呢，只能动一些歪脑筋了。刚好僧人的土地却是可以免税的——这真是一个绝好的避税方法。

于是很多日本老百姓都出家了当和尚，以此来避税。这便导致了佛教才传入100年，日本僧人就遍地走的局面，分明是一种虚假繁荣。僧人们往往挂靠在一个寺院，却不经常待在寺院里，他们有自己的家。

这些僧人大多也并不是真正虔诚的佛教徒，他们就是为了避税而已，出家只是一个幌子。除了剃成光头，他们几乎没有和尚该有的样子，喝酒吃肉，娶妻生子，基本成为常态。还有的两口子都出家，丈夫当和尚，妻子当尼姑，于是又会看到尼姑一边念佛、一边给孩子喂奶的旷世奇观。

以天皇为代表的日本上层阶级对佛教还是比较虔诚的，他们对这种老百姓争着出家的社会不正之风甚为恼火。日本派出许多和尚来到大唐的动机之一就是学习纯正佛法，矫正出家避税这股歪风邪气。跟唐僧取西经有一点相似，都是取得真经，更好度化世人，让愚钝之人开窍，驱除歪风邪气。

这些日本和尚绕过朝鲜半岛那些二道贩子之手，直接从大唐带回了更纯正佛经以及多不胜数的佛教戒律。另外，特别要注意的是，唐朝和尚鉴真东渡对日本的佛教影响也非常大。