2010年6月，世界各国能源领域的代表齐聚荷兰阿姆斯特丹，他们正在进行2010年非常规天然气年会。

会议上，美国天然气技术研究所当众宣布：授予米切尔能源发展公司的乔治·米歇尔终身成就奖。

当时的米歇尔已经是一位90多岁的老人，之所以能够获此殊荣，是因为他被称为“美国页岩气之父”。

要知道美国曾经的经济腾飞离不开对页岩油的开采，故而在此领域做出成绩者，自然要受到表彰。

但实际上，我国的页岩油与美国储量几乎相当。可近年来却鲜少听闻开采事宜。那么这是怎么回事呢？我们为何不能复制美国的成功，为自己的经济发展添加助力呢？

其实页岩油并非新鲜事物，15世纪时，欧洲许多国家都有将页岩油用于镇痛的记录，但彼时的人们并没有将其用作燃料。

而现代的页岩油工业则可以追溯到19世纪，甚至要早于传统石油工业的运用。一开始，法国、苏格兰等国家曾将其用作燃料，或从中提取石油。

但不久后，人们发现了一种更可靠的能源——石油。石油得到广泛应用，而页岩油则因为产量稀少、提取困难被抛弃。

在19世纪末至20世纪初的美国，石油工人还不知道页岩油是什么东西，但他们发现工作的油田附近往往存在着一些被石油渗透了的石头，这引起了石油大亨们的兴趣。

上世纪30年代，美国相关领域工作者对页岩油进行了定义。所谓页岩油，指的是页岩层系当中蕴藏的石油资源。

既包括页岩孔隙、裂缝中的石油，也包括页岩层之间包裹的石油。同样地，页岩气也可以理解为页岩层系当中蕴藏的天然气。

通常情况下，在某处发现了油田，也代表着这里储存着天然气，页岩油和页岩气也不例外，所以对它们的很多研究是同步进行的。

随后的20年间，美国石油行业和地质学界的专家们尝试了许多办法从页岩中提取石油，其中不乏成功者。但与19世纪那次短暂的发展一样，这些方法都无法实现大规模的工业运用！

于是绝大多数人认定：页岩油只是食之无味，弃之可惜的鸡肋能源，不值得被研究和开采。

可偏偏有人就不信邪，他就是后来被称为“页岩气之父”的乔治·米歇尔。

1946年正是美国人对页岩油进行火热研究的时候，位于堪萨斯州的页岩油田捷报频传。乔治·米切尔看过资料后大受鼓舞，当年他就自己当起老板，成立了米歇尔能源开发公司。

开发页岩油的热情消散后，许多人选择放弃这项事业，及时止损，米歇尔却坚持在页岩油领域深耕细作。

在自己的老家德克萨斯州，米歇尔取得了巴奈特页岩区的开采权，但经过一段时间的开采后，油井运转便陷入停滞，因为以当时的技术能够开采的页岩油已经采完了。

他手下的工程师提醒他，做这种投资是徒劳无功的。但米歇尔本人则坚持进行研究，最终他的团队用一种新的技术成功提取到了页岩油。

这种新技术叫作水力压裂法，其原理是通过钻井向岩层内注入压裂液，当压裂液的注入速度大于岩层的吸收能力时，岩层便会裂解开，使岩层中的石油或天然气被释放出来，通过钻井吸收。