你或许听过长寿村，但你是否知道他们的“长寿密码”来自地下水；你或许曾到网红温泉打卡，但你是否知道温泉也是由地下水天然出露形成。我们常常觉得地下水遥不可及，它却已经以各种方式深入到了我们生活当中。

地下水，学术一点的解释是指埋藏在地表以下各种形式的重力水。通俗来讲，就是存在于地表以下的水。

地球上的重力决定了牛顿头上的苹果往下掉的有多快，砸在脑袋上有多疼。重力、浮力、太阳辐射一起作为驱动力，使冰、水、气互相转化运动，让地球上的水资源形成了一个独特的水循环，地下水正是水循环中一个举足轻重的环节。

地表水由于重力作用渗入地下后，一部分会继续下渗成为深层水储存起来，一部分被植物根系吸收，通过蒸腾作用返回大气，或是重新回到地表，汇入附的河流。我们重点关注的，是存储在地下的这部分。

要知道，地层并不是铁板一块，无论是松散的沉积物还是坚硬的岩石，都有着大小不一的空隙，颗粒较大的空隙成为含水层，而颗粒较小的岩层如页岩等则成为隔水层，下渗的雨水、地表水等积累在含水层便形成地下水。

根据埋藏条件，地下水又可以分为包气带水、潜水和承压水。包气带的学术解释为，潜水面以上到地表的部分。换一种让人容易理解的说法就是，大部分植物根系吸收水份的地带；潜水是指地表以下、第一个稳定隔水层以上具有自由水面的地下水，深度比较浅；而承压水则是充满上下两个相对隔水层之间具有承压性质的水，往往在地下深处。

所以说，能被人类汲取利用的水一般是潜水和承压水，如果打井时在包气带水层就点到为止的话，流出来的大概率都是泥。

对于地下水的结构，中国环境监测总站地下水监测业务主管田志仁给记者做了一个形象的比喻：“可以把地表以下的结构看成一个蛋糕，里面一层蛋糕胚一层奶油，地下水就像奶油一样被夹在一层一层的蛋糕胚（岩石层）之间。”