对于大众传播功能的考察，在初试中主要以名词解释或简答题的形式出现，我们先通过真题来看一看历年来各院校如何考察？历年真题：1、复旦大学440真题：简述大众传播的四种功能2、中央民族大学专硕真题：大众传播的社会功能？拉斯韦尔的“三功能说”在传播学研究史上，最早对传播的社会功能作出较全面分析的是H·拉斯韦尔。他在1948年发表的《传播在社会中的结构与功能》一文中，将传播的基本社会功能概括为以下三个方面：1、环境监视功能自然与社会环境是不断变化的，只有及时了解、把握并适应内外环境的变化，人类社会才能保证自己的生存和发展。在这个意义上，传播对社会起着一种“瞭望哨”的作用。　　2、社会协调功能社会是个建立在分工合作基础的有机体、只有实现了社会各组成部分之间的协调和统一，才能有效地适应环境的变化。传播正是执行联络、沟通和协调社会关系功能的重要社会系统。　　3、社会遗产传承功能人类社会的发展是建立在继承和创新的基础之上的，只有将前人的经验、智慧、知识加以记录、积累、保存并传给后代，后人才能在前人的基础上做进一步的完善、发展和创造。传播是保证社会遗产代代相传的重要机制。赖特的“四功能说”美国学者C.R.赖特在《大众传播：功能的探讨》（1959）中，继承了拉斯韦尔“三功能说”，并在此基础上提出了四功能说：1、环境监视大众传播在特定社会的内部和外部收集和传达信息的活动。这里包括两个方面，一是警戒外来威胁，二是满足社会的常规性活动(政治、经济、生活)的信息需要。在这里，大众传媒的新闻报道起着尤其重要的作用。2、解释与规定大众传播并不是单纯的“告知”活动，它所传达的信息中通常伴随着对事件的解释，并提示人们应该采取什么样的行为反应。新闻信息的选择、解释和评价将人们的视线集中于某些特定的事件，社论或评论也都是有明确意图的说服或动员活动。“解释与规定”的目的是为了向特定方向引导和协调社会成员的行为，其含义与拉斯韦尔的“社会协调”是一致的。3、社会化功能大众传播在传播知识、价值以及行为规范方面具有重要的作用。现代人的社会化过程既是在家庭、学校等群体中进行的，也是在特定的大众传播环境中进行的。这个功能，与拉斯韦尔的“社会遗产传承”功能是相对应的，也有一些学者将之称为大众传播的教育功能。4、提供娱乐大众传播中的内容并不都是务实的，其中相当一部分是为满足人们的精神生活的需要，例如文学的、艺术的、消遣性、游戏性的内容等等。大众传播的一项重要功能是提供娱乐，尤其在电视媒体中，娱乐性内容占其传播的信息总量的一半以上。拉扎斯菲尔德和默顿的功能观1、社会地位赋予功能任何一种问题、意见、商品、团体、人物乃至社会活动只要得到大众传媒的广泛报道，都会成为社会的瞩目的焦点，获得很高的知名度和社会地位，并为它们带去一种正统化的效果。2、社会规范强制功能大众传媒通过将偏离社会规范和公共道德的行为公之于世，能够唤起普遍的社会谴责，将违反者置于强大的社会压力之下，从而起到强制遵守社会规范的作用。大众传播的这项功能主要来自它的公开性公众可以感受到维护社会规范的“制度性压力”，积极加入到舆论制裁的行列中去。3、作为负面功能的“麻醉作用”拉扎斯菲尔德和默顿认为，现代大众传播的负面作用很明显，并且他们集中探讨的还是负面功能，而且在这方面的论述也最有价值、最有启发性。首先大众传播持续不断的宣传会使人们丧失辨别能力，不假思索地顺从现状，即不考虑是否合理；媒介使大众审美鉴赏能力下降，文化水平下降；媒介常以低廉的代价占用或剥夺了人们的自由时间，施拉姆有一个形象的比喻，说媒介就像盗窃时间的扒手，时间窃贼；麻醉精神，表现在两方面：一是让人沉醉在虚幻的满足之中，二是剥夺人们的行动能力，总之就是人们认为对一件事情参与了、讨论了、认识了就相当于是亲身经历过了，就算是采取行动了，沉溺于表层信息和通俗娱乐中，满足于“被动的知识积累”。施拉姆的功能观施拉姆《传播学概论》将大众传播的社会功能概括为政治功能、经济功能和一般社会功能，该分类的重要贡献在于明确提出了传播的经济功能。传播的经济功能不仅限于为其他产业提供信息服务，它本身就是知识产业的重要组成部分。1、 政治功能监视、协调、社会遗产、法律、习俗的传递2、经济功能搜集信息、解释信息，制定经济政策，活跃和管理市场、 开创经济行为3、一般社会功能关于社会规范或作用等的信息，接受或拒绝、协调公众的了解和意愿，行使社会控制、向社会新成员传递社会规范和作用。