1986年，麻城率先在撤县设市，成为大别山地区36县市中唯一的县级市。

1996年，京九铁路全线贯通，麻城火车站成为京九铁路十大站之一。

2009年，合武高铁正式开通，麻城成为湖北省最先进入高铁时代的城市之一。

如今，麻城拥有2个二级火车站，3条国家级铁路干线，4条高速公路，从麻城乘坐列车可以直达中国27个省会城市，直达能力仅次于武汉和襄阳。铁路部门还在麻城设置了麻城车务段、麻城工务段等铁路机构，管辖湖北和河南共36个火车站。

凭借着优越的交通区位条件，麻城从昔日闭塞的山区县市一跃成为湖北省第三大交通枢纽，为大别山交通枢纽中心城市。

麻城因交通而兴，交通因麻城而盛。交通的巨变给麻城带来多大变化？

按照《中国铁路》的官方报道说：“京九铁路开通运营“慢火车”开行24年来，麻城城区面积扩大4倍，国民生产总值增长5倍，生态游、红色游、人文游方兴未艾”。可以说，交通的巨变让麻城的发展也迎来了巨变，麻城成为了一座以交通为导向型的城市。

交通地位体现了战略地位，麻城的交通地位足以彰显战略地位之高。从麻城的交通配置来看，完全可以秒*湖北省绝大部分地级市。

2011年开始，麻城的发展再次按下了加速度，湖北省鼎力支持麻城建设成为大别山地区经济中心，并将麻城规划为区域性中心城市；

2015年开始，在国家批复的《大别山革命老区振兴发展规划》中，麻城依然被定位为区域性中心城市，建设大别山区域性中心城市已经成为百万麻城人民翘首以盼的梦想。