▲1650年越南郑阮纷争时，占婆仅存的领土（深绿色）

16—17世纪初，越南国内纷争不止，也出现了南北对峙的局面，而占城等三个小国也趁此机会得以苟喘。不过当越南国内南方阮主政权稳定国内局面后，便又找借口讨伐占婆，吞并了占婆残存的土地，将越南国土向南推进了一大片。

古代越南政府面对新占领的占婆领土，迅速采取了对占族人的同化政策。不但占婆旧有的典章制度被越南摧毁，连其社会经济文化也发生了重大的改变，同时被禁止自由迁徙。占婆人在越南统治下，沦为了二等民族，受到了越南人的严重剥削。

对占婆的成功兼并，并没有完全打消越南的领土扩张野心，老挝和柬埔寨成为了越南新的扩张方向。越南自丁朝（10世纪末）开始，便不断找借口入侵老挝。

然而古代老挝正好夹在古代东南亚的多个强权中心，在暹罗、缅甸等国也都试图把自己的势力渗透进老挝的情况下，越南在老挝的扩张便难以为继了。因此古代老挝在长时间内只能作为东南亚强权国家之间的缓冲地带，苟延残喘。直到19世纪，越南趁老挝万象国反暹起义时，才征服了其大部领土。

▲老挝澜沧王国最大疆域(1354–1707)

而老挝也利于长山山脉和高山雨林的屏障，积极抵御来自越南方向的侵略扩张，故而越南在很长一段时间内无法完全兼并老挝，只有零星的领土收获。

对越南来说，完全占领、同化占城尚且要花好几个世纪，吞并老挝之难更是不必说了。所以当越南吞并占婆后，把主要扩张方向放在了中南半岛南部。值得一提的是，那里也是暹罗所觊觎的土地。

▲1540年前后的中南半岛

柬埔寨很早便沦为了暹罗的属国，而且此时暹罗也处在国力的上升期。自从17世纪越南插手柬埔寨事务以来，暹罗和越南便围绕着柬埔寨控制权开展了长达几个世纪的争夺战。

▲现在的越南南部以西贡为中心的湄公河三角洲平原，是东南亚最肥沃的土地之一，水稻在当地两年可收获七次。因此对古代越南来说，是一块志在必得的领土

17世纪，越南南方的阮主政权将女儿嫁给柬埔寨国王，而后者受到来自越南方妃子的挑唆后，允许越南流民前来西贡（今胡志明市）及其周边土地居住，并允许越南人在当地征收赋税。

然而随着越南移民人数日益增加，越南逐渐反客为主，把当地完全置于越南统治之下。17世纪中叶，越南利用北方重工明清易代之际、不肯臣服于清朝的明朝遗臣兵将，作为其侵略柬埔寨的急先锋，短时间内侵略了大量土地。

起初越南通过柬埔寨宫廷对柬施加政治影响，伪装成亲善的一面，软硬兼施。而柬埔寨面对越南伪装出的亲善态度，为了避免再度沦为暹罗附庸，也只得选择积极靠拢越南。

很快，越南对柬埔寨的影响越来越大，也开始试着通过扶持傀儡进一步攫取利益。而柬埔寨的宫廷也因为来自外部的干涉，而一直动荡不安。