2021年12月16日，阿联酋代表与我国完成了首批椰枣树苗捐赠交接仪式，期间农业农村部副部长亲自视频连线致辞，由此可见，我国对这次引进“沙漠黄金”沙枣树苗的重视。那么沙枣究竟有何特点，以至于被誉为中东神果？我国又为何对这次捐赠如此重视？

说到椰枣，那在中东可是备受追捧的存在，不仅含糖量在70%以上，而且囊括了7种维生素和人体所需要的绝大部分营养，每千克椰枣的能量在2000~2500卡路里之间，是小米的1.5倍左右，可以说既能当水果，又能当粮食。如果需要还可以拿它来作为制糖和酿酒的原料，尤其是在中东缺水的环境中，椰枣更是被称之为“天然果糖”、“沙漠面包”。

除了果实有大用，椰枣树本身也有很高的经济价值，它的枝条柔韧坚实，可以拿来造桌椅，编箩筐，它的叶子大小适中，既可以拿来做凉席、制托盘，也可以拿来做燃料，就连树干本身浸出的汁液，都可以拿来酿酒或者制砂糖，可以说这种树无愧“中东宝藏”一称。

作为世界上最古老的树种之一，椰枣树的种植已经有了超过5000年的历史，只可惜这种植物耐高温却不抗严寒，因此一般生活在热带和亚热带地区，目前全球大概有1亿株以上，其中将近70%都在阿拉伯国家，比如伊拉克，沙特以及阿联酋等等。

作为椰枣树的主要生长地，阿联酋自然是不缺椰枣的，可为什么它会答应将这种树的树苗引入中国呢？这还得从2015年开始说起。

2015年的时候，红棕象甲在阿拉伯国家大肆扩散，对各类棕榈科植物形成了巨大灾害，而椰枣树赫然也在受灾行列，阿联酋等国家都深陷于困境之中。好在当时我国科学家对这方面的研究取得了一定突破，并顺利帮助阿联酋完成了红棕象甲检测与防治实验。此举不仅为我国后来在阿拉伯国家中广泛治灾提供基础，同样也让我国与阿联酋结下深厚情谊。