核桃富含多种人体需要的营养物质。每100克核桃可以提供成年人每天卡路里需求量的33%，蛋白质的30%，膳食纤维的27%，脂肪的100%。它还含有丰富维生素和矿物质，是一种具有极高营养价值的健康食品。
同时，核桃所含有的脂肪超过90%是多不饱和脂肪酸，因而对心脏、脑等还具有显著的保健作用。
核桃，还是一种减肥食品？
有研究显示，吃核桃可以增强饱腹感，帮助控制食欲，因而是一种减肥食品。
但是，有的人持相反的观点，认为核桃中可以增强饱腹感的神秘成分并不明确；而其本身是一种高热量尤其是高脂肪含量的食品。因而，核桃不但不能帮助减肥，反而可能会增肥。
以上两种说法，针锋相对，孰是孰非，如何评说？
脑功能成像研究显示，核桃可以增强饱腹感避免过食哈佛医学院贝斯以色列女执事医疗中心（BIDMC）的一项新研究显示，吃核桃可激活与调节饥饿和渴有关的脑区，抑制过度饮食。
科学家招募了10名肥胖志愿者居住在BIDMC进行了为期两个5天的研究。 研究中心受控环境使研究人员能够确切了解志愿者的营养摄入量，以避免观察性研究那样营养状况依赖于志愿者经常不可靠的食物日志这一缺陷。
在第一个为期五天的研究期间，志愿者每天摄入含有48克核桃的思慕昔——美国糖尿病协会（ADA）膳食指南推荐的份量。在另一个为期五天的研究期间，他们每天吃一份不含核桃，但口味完全一致、营养完全相当的安慰剂思慕昔。每位志愿者两个5天期间吃哪一样思慕昔的顺序是随机的，而且志愿者和研究人员都不知道在哪个阶段吃的是哪一种思慕昔。
结果，与以前的观察性研究一样，参与者报告说，在吃含核桃思慕昔的一周，他们感觉像吃不含核桃的安慰剂思慕昔那样的饥饿。
在实验第五天，对受试者进行功能性脑磁共振（fMRI）成像，以寻求出现这种现象的原因。
扫描过程中，受试者分别被出示渴望的食物如汉堡和甜点，中性物体如花和石块，不太想要的食物如蔬菜的图片。
当被出示诱人的食物图片时，连续5天吃含核桃食物的参与者fMRI成像显示在右脑岛部位活动增加，吃不含核桃的志愿者则不会。
已知，胰岛是涉及认知控制脑功能区。这个部位活动增加意味着告诉说，“我并没有感觉到饥饿，正在努力拒绝有诱惑力的食品，选择更没有诱惑力或更健康的食物”。
就是说，吃核桃增强了饱腹感而使得参与者可以抵御不健康的高能量食物的诱惑，避免过度饮食，而选择更健康的食品。
从这种意义上讲，吃核桃的确有助于减肥，虽然仍不明确是核桃的中的什么成分在发挥作用。
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