昨天，一位杭州70后教师的意外发现登上报纸。考虑到70后和80后依然是网民的主体，我很理解为什么这则新闻成为全网热搜：

钱江晚报12月20日报道，孙老师在杭州一所热门公办小学教科学，有20年的教龄，这周竟然被一个三年级小朋友问傻了！

当天，她上的是实验课，因为要研究材料的沉浮，所以给班里每个小组发了一根白蜡烛，让学生们把蜡烛放在水里，观察蜡烛的浮沉。实验做到一半，有个学生跑到她身边，拿着蜡烛偷偷问：“老师，这个是什么？”

后来给另一个班上课，孙老师留了个心眼，实验前就指着蜡烛问全班：“有没有人知道这是什么？”第一个举手的同学说是塑料条，第二个同学倒是答对了，但根据举手情况，她发现班里95%的同学不认识白蜡烛。

让孙老师哭笑不得的是，即使告诉学生“这是蜡烛”，仍有孩子在实验报告里写“蜡烛是塑料做的”。也就是说，这些孩子根本没明白蜡烛是用什么做的，用途是什么？

“以前上课也会用到蜡烛，所以一直理所当然地认为学生都认识。直到那个学生偷偷来问，我才意识到这是个问题。”孙老师说。

https://www.guancha.cn/politics/2018_12_20_483915.shtml

机制白蜡烛正在逐渐远离中国人的生活，以后的小孩子要体会“味同嚼蜡”的感受，怕是只能去偷吃蜡笔。然而，70后和80后也不必感慨历史消逝，这只是现代化进程又翻过了一页而已——貌似很落后，很“传统”的白蜡烛，对于绝大多数中国人来说，也是70年代“刚刚”用上的现代产品。

1“蜡”是什么

“蜡”字是“虫 昔”，“烛”字是“火 虫”。这两个“虫”字揭示了蜡烛的起源。汉朝《说文解字·虫部》指出：“蜡，蝇䏣也。”这里的“䏣”，也就是“蛆”。由此可知，当人们最初用“蜡”描摹事物时，应该指的是外观白色或浅色，带有可塑性，类似凝固油脂的东西。

最早的稳定照明用具是涂抹油脂的干柴，即火把。大约在公元前后，人们发现蜂蜡燃烧不会像动物油脂那样产生刺鼻气味和浓烟，开始用蜂蜡照明，这就是蜡烛的起源。

蜜蜂分泌蜡造窝

除此之外，我国还出产一种白蜡，又名虫蜡，也被称为中国蜡，是由一种半翅目昆虫白蜡虫(Ericerus pela)产生的。白蜡虫的雄性幼虫寄生在女贞木、白蜡树（白蜡树本身并不产蜡，是因放养白蜡虫而得名）等植物上，分泌出一种性质十分优异的动物蜡。