2亿多年前，这种古老生物就出现了，它曾和恐龙一同生活在地球上，后来恐龙灭绝了，它依然顽强地存活至今，堪称见证地球变迁的活化石。

这种蜥蜴最奇特的地方，就是幼年蜥蜴的头顶上，长着第三只眼，不过这只眼会在蜥蜴成年期内逐渐消失。直到现在，科学家们也没搞明白，这只眼睛到底有什么特殊作用，只知道这只眼和普通眼睛结构完全不同。

大蜥蜴的寿命，普遍都在100年以上，如果是人类圈养的蜥蜴，甚至可能会超过200岁。它们一生中会变换好几种颜色。不过，虽然它们寿命悠长，并且已经在地球上存活了几亿年，但现在也面临着生存困境。

大蜥蜴的后代，都是通过日晒自然孵化，温度高低决定着它们的性别，随着全球气候变暖，新孵化的雄性大蜥蜴越来越多，如果持续这样，大蜥蜴的性别比例会越来越失衡，整个种群迟早会灭绝。

这是一种生活在沿海浅水区的小型海洋动物，1805年首次发现于美国俄勒冈，它们有着长达一二百年的漫长生命。也就是说，1805年被首次发现时出生的小海胆，到现在依然自由自在地活着，甚至可能还在继续繁殖后代。