一只西灌丛鸦每年要藏起数千粒食物,但它能记得每一处埋藏地点。为了弄清楚这一点,科学家做了一个实验。他们让西灌丛鸦有机会藏起它们喜欢的两种食物——蛾子幼虫和花生米。在幼虫新鲜时,西灌丛鸦会偏好幼虫;但在幼虫死去几个小时后,它们就会偏好花生米。当这些西灌丛鸦将两种食物藏好后,就被关到别处的笼子里,然后在几小时后或几天后被放回原处。
科学家发现,在它们寻找食物时,间隔时间的长短具有很大影响。过4小时放回原处的鸟会将幼虫挖出来,而隔5天后才有机会回到原处的鸟则会选择挖花生米。为了确定它们不是因为闻到了幼虫的腐烂气味才会避开那些埋藏点,科学家在它们将幼虫埋藏好后就将虫子取走了。
古人类学家确定,160万年前的原始人类已能够将工具从制造地搬运到若干千米外,而他们这样做的唯一目的是:计划未来如何使用工具。现在,科学家正在寻找动物也能谋划未来的证据。
实验表明,西灌丛鸦不但能回忆过去,还能计划未来——将松仁藏起用作第二天的早餐;松鼠猴似乎也有这种推断未来的能力;蜂鸟能够回想过去发生过的事情,到曾经去过的地方寻找花蜜;老鼠能够靠记忆在迷宫中寻找到食物。
为了证明动物具有计划未来的能力,一位科学家做了一个实验。他让松鼠猴在1粒枣子和4粒枣子之间进行选择。当然,它们选择了4粒。然后,在它们选择之前,他将它们的饮水拿走。如果它们选择4粒,那么3个小时之内水不会被送回来;如果选择1粒,那么半个小时后水就会被送回来。结果,松鼠猴们都选择了1粒枣子——虽然当时它们并不渴,但它们预见到过一会儿它们就要喝水。
看来,动物和人类一样,也拥有多姿多彩的内心世界。在未来几十年里,研究和探索动物的内心世界,将成为生物学领域内最令人振奋的研究课题。