南美洲，一个很容易被忽略的大洲。这个大洲在世界上存在感并不强，因此很多人对这个大洲都不太了解。我们在看南美洲地图的时候，能够发现有两个国家的名字非常像，乌拉圭和巴拉圭。很多人会把这两个国家弄混。其实，这两个国家只是国名比较像，其他的非常不同。可以说国名虽然只有一字之差，发展却天壤之别。

先看一下巴拉圭和乌拉圭两国国名的由来。巴拉圭这个名字由两个词组成。这些词是“para”和“guay”。根据学者的说法，“para”是指水，而“guay”是指出生。因此，巴拉圭的意思是“孕育海洋的水”或“水的诞生”。当然，paraguary是一条河的名字，叫巴拉圭河。因为这条河从巴拉圭经过，所以巴拉圭的国名就是从这条河而来。有人说这条河之所以叫这个名字，是因为当地曾有个著名的首领叫Paraguaio。

乌拉圭。乌拉圭在古印第安语中叫Uruguay，意思是“一条有着甲壳动物”，或者是“一条出产乌拉鸟的河流”。当然，也有人说这个是“鸟尾”的意思。

看到这里我们能发现，乌拉圭和巴拉圭两个国家的国名实际上没有任何关系。我们看着之所以这么像，和翻译有直接关系。

再看一下两国目前的发展状况，可以说名字差别不大，但两国的发展却悬殊非常大。

首先看一下乌拉圭的发展状况。乌拉圭面积17.62万平方千米，人口351.9万。总的来说就是地方很大，人很少，是个普通的小国。不过乌拉圭虽然是小国，但是在整个拉丁美洲来说，发展的算是最好的。根据联合国的评定，这个国家目前已经达到了中等发达国家的发展水平。我们看一下乌拉圭的发展到底有多好，是怎么达到中等发达国家水平的。