北京晚报·五色土 | 作者 靳飞
2022年7月29日是京剧艺术家叶盛长先生诞辰100周年。老先生病殁于2001年6月6日，二十年来，他的形象在我的记忆里，从来都是清晰的。我想我应该讲一些关于他的故事。
壹
叶盛长（1922-2001）
1937年1月10日北京《立言报》发表京剧“童伶选举”结果，位列第一的是有“小梅兰芳”之称的李世芳，号称“童伶主席”；以下分为生旦净丑四部，生部冠军是中华戏校的武生王金璐，亚军是富连成科班的老生叶盛长——两位面如冠玉、丰姿挺拔的美少年。王金璐尚未毕业即已走红，有许多女学生迷他，由此发明了一个说法，叫做“捧角嫁”，意思就是追捧他，嫁给他。叶盛长当时名叫叶世长，父亲是富连成科班班主叶春善，京剧名角梅兰芳、周信芳、马连良、谭富英以降，莫不尊叶春善为师。红遍天下的马连良去看望叶春善，要把私人汽车停在胡同口外，自己步行进去，不敢在师傅宅前张扬。叶盛长是叶春善最小的儿子，行五，也最受宠爱。他的兄长中，三兄叶盛章与四兄叶盛兰都是当红的名角，叶盛长在“童伶选举”中胜出，舆论遂将其与两位兄长并称为“叶氏三杰”。可是，叶盛长也就在这时遇到人生的第一个难关，他在变声时期嗓败，声音喑哑，难以承担大段的唱工戏。此际叶春善已然病逝，母亲担心幼子的未来，分家的时候，特意把自己与幼子算作一股，要哥哥们少分些，让一让弟弟。叶家的世交谭家，把女儿谭秀英嫁给叶盛长为妻，京剧“四大须生”之一的谭富英成为叶盛长的大舅哥。“四大须生”中的另一位，马连良先生，更是格外关照小师弟，亲自为叶盛长传授了《打渔*家》、《甘露寺》、《广泰庄》等多出剧目，并且不许盛长拜师，只许以师兄弟相称。京剧界德高望重的老前辈萧长华先生，亲为盛长把名字从“世”字改为“盛”字，亦即将其提高一辈。作为“伶界大王”的梅兰芳，邀请盛长同台演出，以示提携之意。刚好是在与梅先生同台的时候，叶盛长竟紧张到两次忘词，幸亏同台的萧长华、俞振飞、姜妙香等一起帮助掩盖过去。事后梅兰芳还拍着他的肩膀安慰他说，“不错不错，没事没事，你看你唱得多好哇，即便有的地方生了，可有他们几位给你兜着，观众一点也没看出来”。
叶盛长和谭秀英
为了叶盛长能够走红，梨园众多名角都在竭力相助。1944年夏，叶盛长的岳父谭小培亲自帮助女婿组织剧团，让女婿挂头牌老生衔；叶盛章、叶盛兰两位兄长也屈尊为弟弟助演。叶盛长的剧团仅仅是昙花一现，虽然足够热闹，但谭小培与叶盛长翁婿都明白，限于叶盛长的嗓音条件，头牌的道路是走不通了。叶家五少爷离开北京远赴上海，在剧场里作为班底演员，舞台上需要他演什么角色他就演什么角色，虽可养家糊口，地位却是一落千丈。
叶盛长家庭合影
贰
叶盛长于1948年返回北京，有过一番闯荡江湖经历的他，从一个众星捧月的美少年，已被社会锻造成血气方刚的硬汉子。他热情奔放，急公好义，嫉恶如仇，敢于出头。在梨园行内，他被推举为北京“国剧公会”的常务理事，生行组的组长，要他为大伙儿办事情。梨园行外，叶盛长对于国民党统治极是不满，积极参与中共地下党的活动，特别是在北京和平解放前夕，他受命奔走于京剧名角之间，动员大家留下来等待新中国的成立。在他晚年，我曾经亲见他与当时地下党负责人刘仁同志的夫人甘英闲谈，讲述他在“外五区”参加党的工作，接受党的任务，头头是道，桩桩分明，得到甘英同志的肯定。当解放军开入北京城后，叶盛长立即穿上时兴的干部服，戴上八角帽，胳膊上戴着写有“纠察”二字的红袖章，每天在宣武门附近巡逻。这一年，他还出席了中华全国文学艺术工作者代表大会，聆听了*、*等中共领袖的讲话，当他听到领袖们说唱戏也是“对革命有好处，对人民有好处”时，顿时热血沸腾，他为共产党尊重他的行业而决心要一生追随共产党。
叶盛长率先参加共产党组建的中国京剧院，动员兄长及好友们也投身国家剧团，他的四兄叶盛兰，成为中国京剧院“李袁叶杜”四大头牌之一，叶氏兄弟为中国京剧院的建设作出不可磨灭的贡献。叶盛长尽管多是配演，在台上亦不逊色，他在《三打祝家庄》里所饰演的钟离老人等角色在内外行中赢得盛誉，也可以视作他的艺术成熟的标志。回顾这一时期经历，晚年的叶盛长笑着说自己当时太无知，以为自己早就是党的人了，完全没有想到过还需要履行必要的手续，他为没能成为一名正式的共产党员而感到遗憾。
