自从网络冲浪成为当代人类工作、交往与娱乐中必不可少的一部分，「404 页面」便与之如影随形。404是一种HTTP状态码，是最常见的互联网错误之一：「404 页面」的出现提醒用户请求的页面不存在或无法找到（not found）。

在中国独特的互联网语境下，作为舶来品的「404 错误」拥有着多重含义。一方面，404带有“消失、崩溃”的含义，代指失踪的人或事物，随后作为网络用语被玩儿成了梗；另一方面，404与“该内容已删除”“此内容因违规无法查看”联系在一起，其社会性含义及其引发的公众情绪共振不言而喻，早已成为大家彼此之间心照不宣的共同记忆。

有关「404 页面」的由来有多种说法，但似乎均没有切实的依据。就「404 错误」的起源，曾经流传着这样一个故事：欧核研究中心（CERN）有个404号房间，那里存放着互联网第一台服务器，也是万维网发明者 Tim Berners-Lee 的办公室，但人们总是无法在这里找到 Berners-Lee ……尽管在后来，开创了超文本结构的另一位互联网发明者 Robert Cailliau 彻底否认了这个浪漫传说的真实性，并且在他看来这不过是无足轻重的琐事。