这是一个非常“有学问”的问题，即使是尽量简要论述，也难免啰嗦一大通。

手心脚底出汗，首先是一种正常的生理现象。

但是，引发手心脚底出汗的因素与身体其他部位的出汗不完全一样，有着自身的特点和生理功能。

要明白这一点，我们首先需要了解一下人体的汗腺和出汗调节。

全身体表几乎布满汗腺，具有无与伦比的出汗能力，是人类有别其他哺乳动物的一个主要特征。

人类的汗腺可以分为三种类型：

小汗腺，广泛分布在全身多毛和无毛的皮肤上，平常我们说的出汗指的就是这种小汗腺分泌的水样汗液。这种汗腺直接开口于皮肤表面，而不是人们常说的开口于毛囊的“汗毛孔”。

在其他哺乳动物，这种小汗腺仅见于无毛皮肤上，就是爪子掌垫上（除了蹄类）。

人类全身约有200到500万汗腺，手心脚底的密度约200-700 / cm2，远高于其他部位有毛皮肤的60-120 / cm2。

就是说，手心脚底具有远高于其他部位皮肤的出汗能力。

汗腺由交感神经支配。

但是，支配汗腺的交感神经与其他交感神经不同，分泌的神经递质不是通常的儿茶酚胺类（肾上腺素、去甲肾上腺素等），而是乙酰胆碱。

汗腺交感神经的这一特征可能是因为，如果是去甲肾上腺素会引发血管收缩减低出汗能力，而乙酰胆碱则相反，可以扩张血管，更有利于出汗。

如上所述，只有人类全身布满汗腺，而且，除其他动物也有的手心脚底的汗腺，身体其他部位的汗腺在胚胎发育过程中也是最晚出现的。因此，一般认为，人类的除手心脚底外其他部位的汗腺是一种“新生事物”，是人类才进化出来的新装备。

事实上，人类也正是依仗这种超级出汗能力赋予的超级能跑能力，从食物链最低端跑上的独一无二的最顶端。

大汗腺，不同于哺乳动物全身有毛皮肤布满大汗腺，人类的大汗腺仅存在于特定区域，如腋窝，乳晕，眼睑，耻骨和肛周区域等。

大汗腺分泌的液体比汗液具有更复杂和更高浓度的化学物质；而且大汗腺开口于毛囊，连同皮脂腺一起，主要功能是滋养和维护毛发。

另外，某些部位的大汗腺分泌液中化合物经细菌分解产生挥发性物质，是体臭的主要来源，而且，很可能还具有传递性信号的功能。

因此，严格来说，大汗腺其实并不是汗腺。

顶泌小汗腺，人类还有一种介于以上两种汗腺之间的中间体，主要分布在腋窝，是青春期后才出现的汗腺。这种汗腺具有几倍于小汗腺的出汗能力，是腋窝出汗的主要贡献者。

夏天高温环境，尤其是从事体力活动时，我们动辄就会大汗淋漓。

因此，出汗首要的生理功能就是体温调节。

出汗是最高效和最后（环境温度高于32℃是其他散热途径失效，出汗称为唯一散热途径）的散热途径。

但是，高温和剧烈体力活动下负责体温调节重任的是全身有毛部位的汗腺；

手心脚底分布的汗腺另有其他生理功能，跟其他动物一样，执行的更“本分”或更“本能”的生理功能——在遭遇危急状况时应激反应，也称“战斗或逃跑”反应中生存本能反应的一部分。

在动物，手心脚底的出汗主要是为了滋润这两个部位更厚实的角质层，产生防滑作用，从而更有利于执行抓握或精细的活动。

这种功能对于猿猴，猴子和猫，以及人类祖先等树上栖息动物更有意义，更有利于上树逃跑。

比如，蜘蛛猴，强壮的尾巴末端“掌侧”都分布着大量汗腺。

对于现代人类，手心脚底的汗腺更大意义在于有助于执行精细任务和有利于提升走跑的能力。

我们知道，遭遇危急状况的应激反应，主要是交感神经来调控完成。

而应激反应伴随着强烈的情绪反应，比如恐惧，焦虑。

因此，今天，我们的手心脚底出汗的首要原因是情绪反应，比如，身临悬崖，面对像重大考试，面试，首次洞房花烛等重大事件时，我们往往会不能自我控制的“紧张到捏着两手汗”。

在这种情形下，其他无毛皮肤，比如前额也会出汗，目前认为主要是为了有利于冷却大脑——保持冷静。

当然，与应激反应相伴生的一些情形下，比如深吸气（应激反应时可以为即将到来的战斗或逃跑的肌肉提供更多的氧），体力活动特别是剧烈体力活动，也会导致手心脚底出汗。

另外，手心脚底局部直接接触热的物体，也会通过局部神经反射引发出汗。

但是，手心脚底出汗在体温调节中也不是完全无用。

虽然，手心脚底出汗不是高温或剧烈体力活动时体温调节的主要效应器。但是，却是人体常备的散热器——原因在于，手心脚底没有毛发保护，常年外露（只有后来的人类才知道制作和佩戴手套鞋袜），更“方便于”日常散热。

比如，晚上睡眠，核心体温需要下降到一定程度才能更有利于入睡。如果环境温度稍高，散热不及，首先就会出现通过手脚出汗来加快散热——睡前手脚出汗，是每个人都经历过的，这就是原因。

如上所述，手心脚底出汗主要是相应于情绪反应，也就是说，反映的其实交感神经的兴奋性。

正因如此，通过检测一个人手心脚底的出汗能力，可以作为测定他交感神经紧张性的手段，此前主要通过测量皮肤的导电性，现在可以直接测定局部的出汗能力，甚至检测到单个汗腺单位时间的出汗量。

也因此，惹很多人讨厌的手脚多汗症，反映的其实这个人交感神经过度活跃的状况，更准确的术语应该称“交感神经过度活动症”。