而网文作家的职业范围则更加广泛。中国社会科学院发布《2020年度中国网络文学发展报告》显示，超过八成的作家都是兼职，在“白天打工人”和“夜晚码字人”的模式中自由切换。学生、工人、医生、警察、计算机工程师、科研人员、法医、律师、退役军人、公职人员，真切的职业经历和生活经验，也可用于创作，让网文内容更为丰富、生动。

比如作家“手握寸关尺”，就是一位三甲医院的职业医生。他的作品《当医生开了外挂》，将专业的医务知识通俗化呈现，有读者评价称，阅读过程中既涨知识，还有很强的代入感。

安逸、富足的社会生活环境往往容易催生网络作家的产生。《2021网络文学作家画像》显示，重庆、上海、温州、成都是目前集中网文作家最多的城市。

网文作家的数量也保持着增长。以头部平台阅文为例，2021年中报显示，旗下作家数量已达到940万。2019年，阅文旗下的作家数量为810万，到了2020年，这数字就已经突破了900万。而米读小说的数据也是指向增长，截至2021年9月的第三季度，其原创作者数量同比增长172.75%。根据《2021网络文学作家画像》统计，全国已有超过2000万人从事网络文学创作。

每年数十万人涌入网文行业，但能获得可观收入的是凤毛麟角。《2019年度中国网络文学发展报告》显示，网络文学作者平均月收入仅为5133.7元。月收入在5000元以下（包括暂无收入）的网文作者，占到了68.7%，而在月收入超过10000元以上的，占比11.2%，其中月收入达到20000元/及以上的，只占4.1%。两年多过去，作家们的普遍收入并没有发生很大的变化。

“为爱发电”是多数网文作者的生活写照，半佛仙人甚至做出了一种极端的判断：“网文作家这条路已经死了”。目前，网文作者的收入主要来自三个渠道：纯分成、保底分成、买断。“纯分成”指纯粹靠订阅收益赚钱，如果没有订阅，作者只能拿到很少的收益，通常是“千字几元钱”；“保底分成”指作者和平台就保底数达成协议，销售超过保底的部分再进行分成；“买断”则指平台一口价买断作品的版权。

前两种收入属于常规，要想“大富大贵”，就得想办法卖IP。不过，影视行业寒冬持续，要想卖出好价钱，现在机会不多了。

作家收入情况是这个行业的冰山一角。虽然各种报告都给出了网络文学行业市场规模巨大的估算，但衡量一个行业到底好不好，最直接最真实的路径还是去看，行业生态情况。

谁赚到钱了？

作家赚钱不易，平台也很难。

根据掌阅2021年第三季度财报显示，报告期内归属于上市公司*的净利润只有不到1500万，比2020年同期下降了73.16%之多。整个2021年前三季度，掌阅的归母净利润也只有1.49亿元，依然不如此前一年的情况，下降了10.46%。掌阅的营收状况，在过去三年多没有明显的增长，期间还出现过不稳定的向下波动。从2018年-2021年上半年，营业收入分别为19.03亿、18.82亿、20.06亿和10.94亿。

另一家上市公司中文在线的情况也好不到哪儿去。从2018年开始，中文在线继连续3年扣非净利润为负，直至2021年才转正。

不过，主流平台之外，一些小说分销商找到了财富密码，他们恐怕是为数不多真的赚到钱的人：投放极度吸睛的内容广告，引导用户进入微信号阅读，“免费”读到精彩处设置付费点。一旦吸引到用户充值，该充值收入将按照一九分成，分销商拿走九成，剩下一成归于原始平台。

如今这套玩法已形成了详细且有效的操作流程。

第一步是选书，分销商会根据网络上的榜单数据或阅读App中的热度排名，选出曝光度高、竞争力强的题材和内容；确定测试书目后，需要浏览一遍前三章的内容，因为只有开头足够精彩的小说，才能留住那些通过点击外围广告进入阅读页面的读者，进而引导他们付费。

第二步是撰写文案。由于读者大多是在信息流中看到小说广告，一款让人感到抓心挠肝的吸睛文案，就成了吸引点击的关键。分销商会在微博、微信等多个渠道收集、分析过往案例，提炼出不同题材小说中，吸引读者的关键点。例如在女频都市题材中，闪婚、*、霸道总裁等信息点，更易引发读者的兴趣。

爆款文案通常需要将小说中的吸睛点、剧情反转、故事悬念等要素提炼、融合，最终组成一段二十余字的文案——“新婚当日，植物人老公醒了，2月后她呕吐不止，整个陆家都沸腾了”，这样的文案内容，就可以出现在用户日常的社交媒体信息流中了。

当然，只有文案还远远不够，根据投放地点的不同，微博等渠道还需要配以图片，而短视频渠道上则需要有视频和BGM。

制作图片时，会根据文案中的内容找到对应元素进行PS合成。小说分销商们会到电商平台以及无版权图片网站上选择素材，然后通过更换背景等方式进行二次创作。投放过程出人意料的“严谨”，他们一批会做出30余张同类型的图片，使用同样的文案进行A/B测试，最终确定投放组合。

制作视频时，分销商们通常选择混剪或动画这类产出快、成本低、难度小的方式。原则很简单，开头三秒就要锁定用户的注意力，打斗、争执等强冲突情节，起始即高潮的热门BGM，配合书名与内容引导文案，直接将用户情绪调动起来。

简单的拼贴、剪切、化用，即便是行业小白也能快速上手，这种操作唯一的难点恐怕就在选书环节。只要找到合适的内容，挣钱并不难。

各内容渠道中出现的网文广告

这也引发了行业的再思考，纠结免费模式还是付费模式有何意义？就像爱奇艺龚宇曾经发问为什么一定要按长短来划分视频，为什么一定要按免费或是付费来区分网文呢？不管免费模式还是付费模式，能养出大IP或者能给平台、给作者赚到钱的模式就是好模式。

我们看到，过去擅长“付费”的阅文，免费用户平均日活已达到1300万（2021年中报数据）。掌阅董事长兼CEO成湘均也在采访中谈到了发展免费业务的重要性：“长远来看，整个行业有10%以内的付费转化率，意味着有90%的用户其实是不付费的。而免费阅读App对付费阅读市场，在商业化这一块得到了很好的补充。”

而过去擅长“免费”的字节跳动，则在2022年上线了付费模式的“抖文小说”。目前，字节跳动在付费小说领域也形成了产品矩阵，包括抖文小说、常读小说、饭余小说、逍遥小说、久读小说、常看小说，并有翠果小说和冰壳小说等两款产品还未上线。

2020年行业对于免费付费模式争论不休，现在各大平台都很坚定地选择了两条腿走路。

网文IP价值何估？

不管谁看谁写，不管免费付费，网络文学被公认最成功的发展方向无疑是成为IP。2008年《鬼吹灯》系列影视版权仅100万元，2014年《斗罗大陆》的网游版权达到500万，到了2018年，《天官赐福》已经卖出4000万的版权费，5年时间翻涨8倍。有不少报告都指出，网文IP拉动下游文化产业总产值累计超万亿元。说网文是泛文娱的“源头”毫不为过。

数据显示，2018、2019年309个“热播”影视剧中来自网文IP改编的有65个，占比约21%。而“热度”最高的100个影视剧中，网文IP改编的共有42个，占比高达42%。

而在刚刚过去的2021年，也不乏许多网文改编的影视剧，《雪中悍刀行》《风起洛阳》《斛珠夫人》《千古玦尘》《司藤》《赘婿》《上阳赋》《锦心似玉》《慕南枝》《理想之城》《你微笑时很美》《你是我的城池营垒》《良辰美景好时光》等等。