话说林之洋问通使道：“老兄果真舍得令爱让俺妹夫带走？真舍得，俺们就替你带着，把病治好后，顺便给你带回来还你。”兰音流着眼泪向通使道：“父亲说哪里话来！母亲已去世，父亲跟前别无儿女，女儿咋能忍心远去？我虽然有病，不能侍奉您，但父女能在一起，我心是安的，一旦分为两处，我心何安！”通使道：“话虽如此，我儿这病，如果你不投奔外国，就用不上药，你这病咋好？现在你这病都到了九分程度，不敢再耽搁了，你让为父的咋能看着你病得一天不如一天？如果你不去外国，少不得也是一死！如果你去了外国，虽然咱父女远别，虽然是个下策，但你如果能病好，方便的时候，写给我一封信，我收到了，自然心是安稳的。所以，从生命大于一切来看，远离可以保全我们两条人命，这真是一件天大的好事。何况大唐天朝是万邦之首，各国派人去出使的机会很多，说不定哪天你就搭着船回来看我了。你现在虽然是出远门，不能在家侍奉我，但你走了，从此我能多活几年，也就是你尽孝了。只要你活着，咱家就有希望。你在船上，又有大贤的外甥女作伴，我更放心。为父主意已定，你依我，方是孝顺女。你不必犹疑，现在就拜大贤为义父。这次去天朝，如果能把病治好，将来肯定有非常好的机缘。”于是拉着兰音向唐敖叩拜，认为义父，并给多、林及吕氏等人行了礼。通使也与唐敖行札，再再嘱托。唐敖还礼道：“尊驾把儿女大事托付给我，小弟哪里敢不尽心！就害怕事办得不好，辜负了您，我很是不安！往后，只有把咱女儿的病赶紧治好。以后我回天朝的时候，不一定过这里。至于咱女子的婚姻大事，我一定尽心办好。你放心，这是咱的女子！”只见通使让仆人取了银子送来。通使道：“这是白银一千两，其中五百两，是小弟的一点心意；另外五百两，是咱女子的药费和嫁妆钱。至于衣服首饰，小弟都备办好了，不须大贤费心。”众仆人抬了八只皮箱上来。唐敖道：“既然是咱的女子，衣饰各物也预备好了，就带走。但你给的银子，我不能要。至于嫁妆，你也给得太多了。请你也带回去。弟弟才能带娃走。”通使道：“我跟前也没别的儿女，留着这钱也没用。何况家里还有大片土地，过日子没问题。请大贤带去，我才能心安。”多九公道：“通使大人赠这么多银两，无非是爱女心切，唐兄先收下，将来等小姐出嫁，全部花了就是，多办些嫁妆不好吗？”唐敖连连点头，即命来人将银子装入箱子内，抬进后舱。父女洒泪而别。兰音从此称呼吕氏为舅母，呼婉如为表姐；带着乳母，和婉如一同居住。

众人收拾开船。多九公要到后面看舵，唐敖道：“九公的那位高徒看舵看得好得跟啥一样，何必你自己去？难道咱两学习字母么？”多九公笑道：“我倒忘了。”唐敖取出字母，只见上面写着：

　　昌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　茫○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　秧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　秧梯○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　羌○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　商○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　枪○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　良○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　囊○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　杭○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　秧批○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　方○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　秧低○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　姜○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　秧妙○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　桑○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　郎○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　康○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　仓○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　昂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　娘○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　滂○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　香○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　当○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　将○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　汤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　瓤○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　秧兵○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　帮○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　冈○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　臧○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

　　张张张珠珠张珠珠珠珠珠

　　张真中珠招斋知遮诂毡专

　　鸥婀鸦逶均莺帆窝洼歪汪

　　厢○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○

三个人翻来复去，看了几个时辰，一点都没有看懂。林之洋道：“他这许多圈儿，含着机关？大约他怕俺们学会了，故意弄这迷团骗俺们的！”唐敖道：“他也是一国之主，岂有骗人之理？据小弟看来：他这张、真、中、珠……十一字，内中必藏奥妙。他若有心骗人，何不写许多难字，为何单写这十一个简单字？其中必有道理！”多九公道：“我们何不问问你才收的义女小姐？她生长在本国，一定知道音韵的。”林之洋把婉如、兰音叫出来，细细询问。谁知兰音因自幼多病，虽读过见几年书，并未学过音韵。三人听了，不觉兴致索然，只得暂且搁起。

过了几天，到了智佳国。林之洋上去卖贷，唐敖同多九公上岸寻找雷丸、使君子，谁知这个国家也无这药。后来访问到说邻国贩货人家有，费了许多唇舌，送了许多药资，才买了一料，随即炮制。一连三天，兰音共吃了六服，打下许多虫来，登时腹消病愈，饮食陡长，与好人一样。

唐敖非常欢喜，和多，林二人商议道：“通使跟前也没有别的儿女，现在娃病好了，又想她爸；好在这地方离歧舌国不远，不如送她回去，使他骨肉团圆，岂不是一件大好事！”二人都认为好。兰音听说了，也很高兴。林之洋道：“这里卖货还得耽搁些时间。据俺主意：索性把她送去，俺们再到智佳卖货也好。”唐敖道：“如此更好。”随即开船。走了几日，这日刚到歧舌交界，兰音忽然呕吐不止；吐到后来，竟然人事不知，满口谵语，十分沉重。林之洋道：“这个外甥女，据俺看来：只怕是个‘离乡病’。”唐敖道：“何谓‘离乡病’？”林之洋道：“一经患病，离了本乡，登时就好，回来就犯，就叫‘离乡病’。这个怪症，虽是俺新诌的，但他父亲曾说这娃必须投奔外邦，才能有命。果然到了智佳，病就好了；如今送她回来，才到她国边界，就患这个怪症。看这光景，她天生是个离乡命。俺们何苦送她回去，枉送性命？据俺主意：快离此地罢。”即命水手掉转船头，仍向智佳而来。刚出歧舌交界，兰音的病，果然痊愈。兰音听大家这样一说，只好把思亲之心，暂且收了。

唐敖在船上没事，又和多、林二人观看字母，揣摹多时。唐敖道：“古人云：‘书读千遍，其义自见。’我们既不懂得，何不将这十一字读的烂熟？今日也读，明日也读，天天朗读，我就不信嚼不出滋味出来。”多九公道：“唐兄所言极是。这字句也不多，我们又闲在这里，借此也可消遣。先读两天，看是如何。但这十一字，必须分句，方能顺口。据老夫愚见：首句派他四字，次句也是四字，末句三字，不知可好？”林之洋道：“句子越短，越对俺心，那怕两字一句，俺更欢喜。就请九公教俺几遍，俺好照着读去。”多九公道：“首句是‘张真中珠’，次句‘招斋知遮’，三句‘诂毡专’，这样明明白白。还要教么？你真变成小学生了。”二人读到夜晚，各去安歇。林之洋担心他们学会，自已不会，被人耻笑；把这十一字高声朗诵，就是念经念咒一般，足足读了一夜。

第二天，三人又聚在一处，讲来讲去，仍是不懂。多九公道：“枝小姐既不晓得音韵，我想婉如侄女最心灵，或者教她几遍，她能领略，也未可知。”林之洋将婉如叫出，兰音也随着出来，唐敖把这缘故说了，婉如也把“张真中珠”读了两遍，拿着那张字母和兰音看了多时。兰音猛然说道：“义父请看上面第六行‘商’字，若照‘张真中珠’这一行读去，岂非‘商申桩书’么？”唐、多二人听了，茫然不解。林之洋点头道：“这句‘商申桩书’，俺细听去，狠有意味。外甥女为啥说出这四个字？莫非你曾见过韵书么？”兰音道：“甥女何尝见过韵书。想是连日听舅舅时常读，把耳朵听滑了，不由说出这四个字。其实甥女也不知此句从何而来。”多九公道：“请教小姐：若照‘张夏中珠’，那个‘香’字怎样读？”兰音正要回答。林之洋道：“据俺看来：是‘香欣胸虚’。”兰音道：“舅舅说的是。”唐敖道：“九公不必说了。俗语说的：‘熟能生巧。’舅兄昨天读了一夜，不但他已经嚼出此中意味，并且连义女也都听会，所以随问随答，毫不费事。咱两别无良法，只有再去狠狠地读，自然也就会了。”多九公连连点头。二人又读了多时，唐敖不觉点头道：“此时我也有点意思了。”林之洋道：“妹夫果真领会？俺考你一考：若照‘张真中珠’，‘冈’字怎读？”唐敖道：“自然是‘冈根公孤’了。”林之洋道：“‘秧’字呢？”婉如接着道：“‘秧因雍淤’。”多九公听了，只管望着发愣。想了多时，忽然冷笑道：“老夫晓得了：你们在歧舌国不知怎样骗了一部韵书，夜间暗暗读熟，此时却来作弄老夫。你几个赶紧，快些取出给我看看！”林之洋道：“俺们哪见过什么韵书。如果我欺骗九公，叫俺日后遇见黑女，也象你们那样受罪。”多九公道：“既然没有韵书，为何你们说的东西，老夫都不懂呢？”唐敖道：“其实并无韵书，咋敢欺瞒您老人家。此时就是我们再解释，九公也不肯信；但你要让我讲出所以然来，我也讲不出。九公你只有将这‘张真中珠’再读半天，把舌尖练熟，得了其中意味，那时才知道我们并非作弄你哩。”多九公没法，只得高声朗诵，又读起来。读了多时，忽听婉如问道：“请问姑夫：若照‘张真中珠’，不知‘方’字怎样读？”唐敖道：“若论‘方’字……”话未说完，多九公接着道：“自然是‘方分风夫’了。”唐敖拍手笑道：“现在九公可真是明白了。这‘方分风夫’四字，难道九公也从什么韵书里看出来的么？”多九公不觉点头道：“原来读熟却有这些好处。”大家彼此又问几句，都是对答如流。林之洋道：“俺们只读得张、真、中、珠……十一字，怎么忽然生出这许多文法？这是什么缘故？”唐敖道：“据小弟看来：即如五声‘通、同、桶、痛、秃’之类，只要略明大义，其余即可类推。今日大家糊里糊涂把字母学会了，已算是一件奇事了；义女和侄女并不学习，竟然能听会，可谓奇而又奇。而且习学之人还没学会，旁听之人倒先听会了，如果不是义女道破迷团，只怕我们还要乱猜哩。但张、真、中、珠……十一字之下还有许多小字，不知是何机关？”

兰音道：“据女儿看来：下面那些小字，大约都是反切，即如‘张鸥’二字，口中急急呼出，耳中细细听去，是个‘周’字；又如‘珠汪’二字，急急呼出，是个‘庄’字。下面各字，以‘周、庄’二音而论，无非也是同母之字，想来自有用处。”唐敖道：“读熟上段，既学会字母，何必又加下段？岂非画蛇添足么？”多九公道：“老夫闻得近日有‘空谷传声’之说，大约下段就是为此而设。如果不是这样，内中缺了许多声音，何能传响呢？”唐敖道：“我因义女说‘珠汪’是个‘庄’字；忽然想起上面‘珠洼’二字，按‘珠汪’一例推去，岂非‘挝’字么？”兰音点头道：“义父说的是。”林之洋道：“这样说来：‘珠翁’二字，是个‘中’字，原来俺也学会反切了。妹夫：俺猜‘空谷传声’，内中有个故典，不知可是？”说罢，用手拍了十二拍；略停一停，又拍一拍；少停，又拍四拍。唐、多二人听了茫然不解。婉如道：“爹爹拍的大约是个‘放’字。”林之洋听了，喜的眉开眼笑，不住点头道：“将来再到黑齿，倘遇国母再考才女，俺将女儿送去，怕不夺个头名状元回来。”唐敖道：“请教侄女：何以见得是个‘放’字？”婉如道：“先拍十二拍，按这单字顺数是第十二行；又拍一拍，是第十二行第一字。”唐敖道：“既是十二行第一字，自然该是方字，为何却是放字。”字？”婉如道：“虽是‘方’字，内中含着‘方’房、仿、放、佛’，阴、阳、上、去、入五声，所以第三次又拍四拍，就是去声‘放’字。”林之洋道：“你们慢讲，俺这故典，还未拍完哩。”于是又拍十一拍，次拍七拍，后拍四拍。唐敖道：“要照侄女所说的例子推去，是个‘屁’字。”多九公道：“请教林兄是何故典？”林之洋道：“这是当日吃了朱草浊气下降的故典。”多九公道：“两位侄女在此，不该说这顽笑话。而且音韵一道，也是大学问，今林兄以屁夹杂在学问里，岂不是亵渎么？”林之洋道：“若说屁与学问夹杂就算亵渎，只怕还不止俺一人哩。”唐敖道：“怪不得古人讲韵学，说是天籁，果然不错。今天小弟学会反切，也不怪在歧舌国辛苦一场。”林之洋道：“日后到了黑齿，再与黑女谈论，她也不敢再说‘问道于盲’了。”唐敖道：“前在巫咸，九公曾言要将祖传秘方刊刻济世，小弟彼时就说：‘人有善念，天必从之。’果然到了歧舌，就有世子王妃这些病症，不但我们学会了字母，九公还发了一注大财。可见人如果有了善念，就有许多好事凑来。”

这天到了智佳国，正是中秋佳节，众水手都要饮酒过节，把船早早停泊。唐敖因此处风景语言与君子国相仿，约了多、林二人要看此地过节是何光景。又因为听说这里的人，数学都很精熟，于是应当上岸学习。

不多时，进了城，只听炮竹声喧，城市里面到处摆列着花灯，买卖兴隆，人声喧哗，真佧热闹。林之洋道：“看这花灯，倒象俺们天朝的元宵节了。”多九公道：“是呀，有点奇怪！”于是找人访问。原来这个国家里的人们，认为正月里太冷，过年人没法活动，没意思，就把书过年放在了天高气爽不冷不热的八月。因此就把八月初一日改为元旦，中秋改为上元。此时正是元宵佳节，所以热闹。三人一路观看花灯，一路寻找精通筹算的人。问来问去，虽有几人通一些，也不过是大唐天朝秀才的水平，都不很精。后来打听到米家精通数学，好不容易到了米家，谁知此人已于上一年春节时，带着女儿米兰芬前往大唐天朝投奔亲戚去了。于是又到四处访问。

问了多时，忽见一家门首贴着一个纸条，上写“春社候教”。唐敖不觉欢喜道：“想不到这个国家也有灯谜，我们何不进去一看？或者机缘凑巧，遇见通数学的人，也未可知。”多九公道：“如此甚好。”

三人刚进大门，那二门上贴着“学馆”两个大字，唐、多二人不觉吃了一惊，想转身出来，又舍不得灯谜。林之洋道：“你们只管大胆进去。他们如要谈文，俺的‘鸟枪打’，当日在淑士国也曾有人佩服的，怕他怎的！”二人一想也对，一咬牙，大伙一起就到了厅堂，只见壁上贴着各色纸条，上面写着无数灯谜，两旁围着许多人在那里观看，个个儒生素服，斯文气象，并且都是白发老翁，没有一个少年在内，这才略略放心。主人让坐。三人四周细看，只见有一条，写着：‘万国咸宁’，打《孟子》六字，赠万寿香一束。”多九公道：“请教主人：‘万国咸宁’，可是‘天下之民举安’？”有位老者应道：“老丈猜的不错。”于是把纸条同赠品送来。多九公道：“偶尔游戏，咋好意思要你东西？”老者道：“本来就是图高兴的事，还望您不要嫌礼物轻。我们这里历来猜谜都是这样，请收下。小小人情，休要见笑。”多九公连道：“岂敢！……”把香收了。唐敖道：“请教九公：以前在路途中所见眼长在手掌之上，是啥国家？”多九公道：“那是深目国。”唐敖听了，因高声问道：“请教主人：‘分明眼底人千里’，打个国名，可是‘深目’？”老者道：“老丈猜的正是。”也把赠物送来。旁边看的人齐声赞道：“以‘千里’刻划‘深’字，真绝！做的也好，猜的也好！”林之洋道：“请问九公，俺听有人把女儿叫作‘千金’，想来‘千金’就是女儿了？”多九公连连点头。林之洋道：“如果这样，他那条‘千金之子’，打个国名，敢是‘女儿国’了？俺去问他一声。”谁知林之洋说话声音很大，那个老者也听见了，连忙答道：“小哥猜的正是。”唐敖道：“这个‘儿’字做的倒也有趣。”林之洋道：“那‘永赐难老’打个国名……”老者笑道：“此间所贴纸条，只有‘永锡难老’，并无‘永赐难老’。”林之洋忙改口道：“俺说错了。那‘永锡难老’，可是‘不死国’？上面画的那只螃蟹，可是‘无肠国’？”老者道：“不错。”也把赠物送来，林之洋道：“可惜俺满腹诗书，还有许多‘老子、少子”，可惜俺记性不好，一时想不出来。”旁边有位老翁道：“请教小哥：这部‘少子’是何书名？”唐敖听了，不觉暗暗着急。林之洋道：“你问‘少子’么？就是‘张真中珠’。”老翁道：“请教小哥：“何谓‘张真中珠’？”林之洋道：“俺对你说，这个‘张真中珠’，就是那个‘方分风夫’。”老翁道：“请问‘方分风夫’又是怎讲？”林之洋道：“‘方分风夫’，便是‘冈根分孤’。”老翁笑道：“这位尊兄忽然说起天朝迷语，不亏是大唐气象，比俺这小国的灯谜还觉难猜。与其说你们天朝的迷语，倒不如猜我国眼前的谜罢了。”

　　未知如何，下回分解。