教科书对重力的表述是：由于地球的吸引而使物体受到的力。这一表述说明，地球对物体的引力并不是物体的重力，地球引力是产生重力的原因。重力与万有引力到底有什么不同呢？

将地球近似看作一个质量分布均匀的球体。物体静止在北极、赤道及一般位置的受力如图所示.

物体在这三个典型位置都要受到地球的引力F，地面的支持力FN，若不考虑地球的自转，则根据平衡条件有：F=FN.

生活中，我们常认为物体受到重力mg和地面的支持力FN，物体的平衡关系为mg=FN，也就是说，若不考虑地球的自转，地球对物体的万有引力全部表现为重力.

若考虑地球自转的影响，下面以地球北极和赤道上相对静止的物体为研究对象，受力分析如图所示.