“住家户里不吹箫，有猫人家不烧桃”这句农村老话，主要流传在我国长江中游地区的农村，带有一定的地域特点。现在这些地区多数农村，已经没有了这两种讲究，只有少数偏远的乡村，尤其是一些山区，依然还存在这种古老的习俗，而有这种讲究的人，随着社会的发展，时代的变化，已越来越少了。

此句老话，前半句和后半句并没有多大的内在联系，分别指两种不同的地方禁忌习俗，是一种并列句式。下面分别分析前后两半句中所蕴含的地方民俗，以便让读者更好地理解这句农村老话。

箫是一种模拟风吹声的竹乐器，发音淳厚，音色优美、圆润、轻柔、幽静、典雅，历来为人们所喜爱。为什么在农村，人们忌讳在家里吹箫呢？这得从古代箫在农村使用的环境说起。

一、吹箫通常与丧事有关

箫，又名洞箫，为单管竖吹乐器，古代亦有排箫，现在除了仿古演奏外，基本用不上了。

箫开始时并不是竹子做的乐器，其来源于我国古老的骨哨，即用骨头做的哨子，后来发展为用竹管制作，并不断改进，成为古代一种使用频繁的乐器。

据文物考古学得出的结论，箫的发明使用，距今有七千多年历史，在历史上曾经统称为笛，也就是说在古代的一段时期内，笛和箫在名称上没有明显的区分，只有竖笛和横笛之分。两汉时期，箫称为“篴”、“竖篴”或“羌笛”（古代居住于四川、甘肃等地区的羌族人民的一种竹制乐器）。魏晋时期，不管是竖吹的还是横吹的，依然被称为笛。到了唐朝以后笛和箫才有了区别，即“横吹笛子竖吹箫”，因此，箫专指竖吹之笛。

吹箫，现在一般人认为，就是奏乐，或者出场进行表演，或者自娱自乐。但是，在古代，除了以上说的两种外，还有一种特殊的说法，那就是办丧事吹箫奏挽歌和乞食。

《史记·周勃世家》：“勃以织薄曲为生，常为人吹箫给丧事。”

这句话的意思用翻译成现代汉语的大意是：周勃（汉初将领，汉文帝时丞相）在随汉高祖刘邦起兵前，在沛县，主要的生活来源就是靠编织蚕箔，还常常在人家办丧事的时候，去吹箫奏挽歌获得一些收入。

也就是说，在我国古代秦汉之时，民间办丧事，有专门吹箫奏挽歌的人，就像现在农村办丧事时，要请民间锣鼓乐队一样，但还是差别，古代吹箫奏挽歌主要是为唱挽歌的人伴奏。

这种民间丧事习俗，直到现在的一些农村依然还保留了这种习俗。比如，湖南、湖北、贵州等地农村，农家办丧事仍然流行唱挽歌，只是名称有所改变。比如，湖南西部、西南部，人们称为唱“夜歌”，也称唱“葬歌”，一般为老人去世后的第一个晚上，要唱一个通宵。湖南湘中一带，则称唱“挽歌”和“葬歌”，时间有的在办丧事开始时的夜晚，有的在办丧事过程中。然而，这种“挽歌”都以清唱为主，不再用任何乐器伴奏。广西、贵州苗、侗等少数民族，则吹芦笙伴舞来演奏“挽歌”。

通常来说，我国传统的锣鼓、吹箫（笛）、唢呐等乐器一般都融入了丧事的道场之中。现代乐队（演出队）则以现代元素加入到丧事，成为其中的一道比较灵活的程序，根据地方的不同，或者说家庭的不同，还有老人去世时的遗愿等因素，可以安排，也要可以不安排，但是传统丧事程序一般是不能少的。

在丧事中，吹箫（笛）从农村一些专业人士的嘴里吹奏出来，如泣如诉，声音凄切、悲苦，更加烘托了丧事的悲切凄凉气氛。唐朝诗人王之焕的《凉州词》有这样的诗句“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，可见羌笛在古人听来，为哀怨之声。不同的地方，在丧事中使用箫和笛有所不同，有的箫和笛一起使用，有的单独使用箫，没用笛，有的单独使用笛，没有箫。过去，在一些农村，通常来说，吹箫和吹笛没有区分开来，认为都是一样的。

过去农村，锣鼓、箫（笛）、唢呐、海螺号等乐器之中，锣鼓、唢呐既可以在喜事中使用，也可以在丧事中使用，只有箫（笛）、海螺号才在丧事中使用。凡是与丧事有关的东西，通常都被列为禁忌。因此，过去的农村，箫（笛）、海螺号是不允许在住家户里吹的，要吹也只能到院子外，还要远离别人的院子，否则被别人误认为是家里办丧事，或者说，在“住家户里”吹箫（笛）和海螺号，会给住家户里招来丧事。这里的“住家户里”指住人的房屋，也就是民居内，既指自己家里，也指别人家里。