图10 潜于水下的蜉蝣幼虫

图11 形态各异的蜉蝣幼虫

图11-1 乍一看还有点吓人的蜉蝣幼虫

图11-2 蜉蝣幼虫脱皮后留下的躯壳

蜉蝣幼虫取食水生植物与细小藻类，或捕食水生无脊椎动物。通常历数月或数年，经反复数十次脱皮后才能渐进成熟。成熟幼虫背部长出变黑的翅芽，趁白昼浮升水面，爬到水边石块或植株茎上，待得落日余晖金光四射时羽化成为亚成虫。

亚成虫期的蜉蝣在外观上与成虫几乎没有二致，背部四翅呈不透明状态，四翅虽已全开，也习得了飞行能力，但这个时候的它们基本不飞。

和成虫相比，亚成虫的身体迟钝异常，不似成虫那般飞来飞去敏捷灵活，多攀附小石、岩壁及水流边植物枝叶上，看眼前花落花开，它自岿然不动，仿佛才从香甜的睡梦中醒来，意识层面恍恍惚惚，精神状态迷迷糊糊——好在这静立不动的状态仅仅只会持续一天左右，熬过最漫长的黑夜，待得天光大放时，它们便会最后一次脱皮，长成成虫。